Ein erster Schritt, um zu SFM beizutragen, besteht darin, den Entwicklungsländern dabei zu helfen, illegale Holzfälleraktivitäten einzuschränken und zu behindern.

Illegaler Holzeinschlag und der damit verbundene Handel bedrohen nicht nur die biologische Vielfalt in den Holz produzierenden Ländern (durch Übernutzung, Erschöpfung knapper natürlicher Ressourcen, Zerstörung von Ökosystemen usw.), sondern haben auch schwerwiegende wirtschaftliche und soziale Folgen (Einnahmeverluste für die lokalen Gebietskörperschaften, Korruption, Verarmung ländlicher Gemeinden, die von forstwirtschaftlichen Produkten abhängig sind, usw.).

2003 verabschiedete die EU einen Aktionsplan für Rechtsdurchsetzung, Politikgestaltung und Handel im Forstsektor (FLEGT-Aktionsplan) zur Bekämpfung des illegalen Holzeinschlags und des damit verbundenen illegalen Handels. Einerseits betont dieser Plan die Regierungsreform und den Kapazitätsaufbau in den Erzeugerländern zur Bekämpfung des illegalen Holzeinschlags, und zwar in erster Linie durch die Entwicklung freiwilliger Partnerschaftsabkommen (VPAs) zwischen der EU und den Holz erzeugenden Ländern. Das letzte Ziel dieser Abkommen ist die Einführung eines Lizenzsystems in den Partnerländern, um sicherzustellen, dass nur legal produziertes Holz (das anhand von in diesen Erzeugerländern ausgestellten Lizenzen identifiziert wurde) in die EU exportiert wird. Der Rahmen wurde durch die FLEGT-Verordnungen [91] geschaffen.

Indonesien ist das erste Land, das sein Genehmigungssystem vollständig umgesetzt hat, und erteilt seit dem 15. November 2016 Lizenzen für die Ausfuhr von Holz und Holzerzeugnissen in die EU. Belgien hat mithilfe des Online-Managementtools TRACES der Europäischen Kommission ein Kontrollsystem eingerichtet, um zu überprüfen, ob die Importeure die Lizenzverpflichtung einhalten. Belgien wird das nationale Kontrollsystem kontinuierlich evaluieren, zur Bewertung auf EU-Ebene beitragen, erforderlichenfalls Anpassungen vornehmen und proaktiv die Ankunft weiterer Erzeugerländer, die FLEGT-Lizenzen ausstellen, antizipieren.

Belgien sollte diese Initiative vor Ort weiterhin unterstützen, indem es Projekte in Holz produzierenden Ländern initiiert, um den Abschluss freiwilliger Partnerschaftsvereinbarungen vorzubereiten, wie dies in der Demokratischen Republik Kongo der Fall war.

Andererseits werden in dem Plan auch nachfrageseitige Maßnahmen zur Verringerung des Verbrauchs von illegalem Holz in der EU hervorgehoben.
In diesem Zusammenhang erließ die EU 2010 die „Verordnung (EU) Nr. 995/2010 des Europäischen Parlaments und des Rates vom 20. Oktober 2010 über die Verpflichtungen von Marktteilnehmern, die Holz und Holzerzeugnisse in Verkehr bringen“. Diese Verordnung verbietet zusammen mit ihrer Durchführungsverordnung [92], dem delegierten Rechtsakt [93] und den Leitlinien [94] ab dem 3. März 2013 das Inverkehrbringen illegaler Hölzer und Holzprodukte jeglicher Herkunft auf dem EU-Markt.
Belgien wird sich weiterhin auf die angemessene Durchsetzung dieser Verordnung konzentrieren und sich aktiv an ihrer Bewertung beteiligen. In diesem Zusammenhang wurde 2017 zusätzliches Personal eingestellt.

Belgien wird sich weiterhin auf die Entwicklung von Strategien für das öffentliche Auftragswesen konzentrieren, um die nachhaltige Bewirtschaftung der Wälder zu fördern. Belgien beispielsweise schloss 2011 eine sektorale Vereinbarung, um den Anteil von Primärholzprodukten aus nachhaltig bewirtschafteten Wäldern auf dem belgischen Markt zu erhöhen. Dieses sektorale Abkommen wird 2019 erneuert und der Geltungsbereich auf weitere sekundäre Holzprodukte wie Papier und Verpackungen, Möbel, Paletten usw.

Für Holz, das unter der CITES steht, wird Belgien eng mit den Ursprungsländern zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass CITES-Genehmigungen nur erteilt werden, wenn eindeutig festgestellt wurde, dass keine Beeinträchtigung vorliegt und die Legalität und Nachhaltigkeit des Tropenholzes nachgewiesen sind. Im Falle der Beschlagnahmung großer Mengen von Holz, das unter die CITES fällt, und, wenn möglich, beim anschließenden öffentlichen Verkauf dieses Holzes, werden die Einnahmen in lokale Projekte zur Förderung der nachhaltigen Nutzung der Wälder vor Ort investiert.

Die landwirtschaftliche Produktion, von der ein Drittel international gehandelt wird, ist weltweit die Hauptursache für die Entwaldung. Die Umwandlung von Wald in Ackerland selbst ist für schätzungsweise 80% des Waldverlustes in tropischen und subtropischen Regionen verantwortlich. Daher wird Belgien bevorstehende Initiativen zur Bekämpfung der Entwaldung durch die Produktion landwirtschaftlicher Rohstoffe wie Soja, Kakao, Palmöl und Rindfleisch unterstützen und aktiv dazu beitragen.