Een eerste stap om bij te dragen aan SFM is om ontwikkelingslanden te helpen illegale houtkapactiviteiten te beperken en te belemmeren.

Illegale houtkap en de daarmee samenhangende handel bedreigen niet alleen de biodiversiteit in houtproducerende landen (door overexploitatie, uitputting van schaarse natuurlijke hulpbronnen, vernietiging van ecosystemen, enz.), maar hebben ook ernstige economische en sociale gevolgen (verlies van inkomsten voor lokale overheden, corruptie, verarming van plattelandsgemeenschappen die afhankelijk zijn van bosproducten, enz.).

In 2003 heeft de EU een actieplan voor wetshandhaving, bestuur en handel in de bosbouw (FLEGT-actieplan) aangenomen om illegale houtkap en daarmee samenhangende illegale handel te bestrijden. Enerzijds legt dit plan de nadruk op bestuurshervorming en capaciteitsopbouw in producerende landen om illegale houtkap te bestrijden en dat voornamelijk door de ontwikkeling van vrijwillige partnerschapsovereenkomsten (VPA's) tussen de EU en houtproducerende landen. Het uiteindelijke doel van deze overeenkomsten is het opzetten van een vergunningstelsel in partnerlanden om ervoor te zorgen dat alleen legaal geproduceerd hout (geïdentificeerd door middel van vergunningen die in die producerende landen zijn afgegeven) naar de EU wordt geëxporteerd. Het kader is opgezet door middel van de FLEGT-reglementen [91].

Indonesië is het eerste land dat zijn vergunningstelsel volledig heeft geïmplementeerd en geeft sinds 15 november 2016 vergunningen af voor de export van hout en houtproducten naar de EU. België heeft een controlesysteem opgezet om te controleren of importeurs aan de vergunningplicht voldoen, met behulp van de online beheertool TRACES van de Europese Commissie. België zal het nationale controlesysteem voortdurend evalueren, bijdragen aan de evaluatie op EU-niveau, waar nodig aanpassingen doorvoeren en proactief anticiperen op de komst van extra producerende landen die FLEGT-vergunningen afgeven.

België moet dit initiatief ter plaatse blijven steunen door projecten te initiëren in houtproducerende landen ter voorbereiding van de totstandkoming van vrijwillige partnerschapsovereenkomsten, zoals het geval is geweest in de DRC.

Aan de andere kant benadrukt het plan ook maatregelen aan de vraagzijde om het verbruik van illegaal hout binnen de EU te verminderen.
In dit verband heeft de EU in 2010 „Verordening (EU) nr. 995/2010 van het Europees Parlement en de Raad van 20 oktober 2010 tot vaststelling van de verplichtingen van marktdeelnemers die hout en houtproducten op de markt brengen” aangenomen. Deze verordening verbiedt, samen met de uitvoeringsverordening [92], de gedelegeerde handeling [93] en de richtsnoeren [94], vanaf 3 maart 2013 het op de EU-markt brengen van illegaal hout en houtproducten van welke oorsprong dan ook.
België zal zich blijven concentreren op de passende handhaving van deze verordening en actief deelnemen aan de evaluatie ervan. In dit verband werd in 2017 extra personeel aangeworven.

België zal zich blijven concentreren op de ontwikkeling van een beleid voor openbare aanbestedingen om duurzaam bosbeheer te bevorderen. België heeft bijvoorbeeld in 2011 een sectorale overeenkomst gesloten om het aandeel van primaire houtproducten uit duurzaam beheerde bossen op de Belgische markt te verhogen. Die sectorale overeenkomst wordt in 2019 verlengd en het toepassingsgebied wordt uitgebreid naar meer secundaire houtproducten zoals papier en verpakkingen, meubels, pallets, enz.

Voor hout dat op de CITES-lijst staat, zal België nauw samenwerken met de landen van herkomst om ervoor te zorgen dat CITES-vergunningen alleen worden afgegeven wanneer een duidelijke niet-nadelige beoordeling is uitgevoerd en de legaliteit en duurzaamheid van het tropische hout is bewezen. In het geval van inbeslagname van grote hoeveelheden hout dat op de CITES-lijst staat en, waar mogelijk, de daaropvolgende openbare verkoop van dit hout, zullen de inkomsten worden geïnvesteerd in lokale projecten om het lokale duurzame gebruik van bossen te verbeteren.

De landbouwproductie, waarvan een derde internationaal wordt verhandeld, is de belangrijkste oorzaak van ontbossing in de wereld. De omzetting van bos in landbouwgrond zelf is verantwoordelijk voor naar schatting 80% van het bosverlies in tropische en subtropische gebieden. Daarom zal België toekomstige initiatieven ondersteunen en actief bijdragen aan de uitbanning van ontbossing door de productie van landbouwproducten zoals soja, cacao, palmolie en rundvlees.