Het gebruik van genetisch gemodificeerde organismen (GGO's) in de landbouw voor voedsel- of voedergewassen en de introductie ervan in het milieu als zodanig zijn kwesties van toenemend belang. Dit belang neemt toe naarmate de technologische vooruitgang op dit gebied wordt geboekt, aangezien het gebruik van genetisch gemodificeerde organismen mogelijk negatieve gevolgen kan hebben voor de biodiversiteit van het milieu. Een risico is de ontsnapping van nieuw ingebrachte genen in de omgeving (vooral via stuifmeel), zodat het genetisch materiaal van lokale landbouwvariëteiten of in het wild verwante flora besmet kan raken. Dit kan bijvoorbeeld schadelijk zijn als het nieuw ingevoerde gen (transgen), dat bestemd is voor landbouwdoeleinden, nadelige effecten heeft als het wordt verspreid naar de wilde natuur. Aangezien genetische modificatie vaak tot doel heeft de groei van gekweekte planten of de groei in ongunstige omgevingsomstandigheden te versnellen, kan kruisbestuiving leiden tot mutaties in wilde planten die dergelijke planten invasiever maken. Afhankelijk van het nieuwe karakter dat de transgenen geven, moet het effect van genetisch gemodificeerde planten zorgvuldig worden geëvalueerd met betrekking tot verschillende componenten van de biodiversiteit, die representatief zijn voor de verschillende functies van het ecosysteem, niet alleen in het landbouwecosysteem zelf, maar ook met betrekking tot de verwante nabije wilde terrestrische en aquatische ecosystemen.

Er bestaat ook een risico dat gestandaardiseerde genetisch gemodificeerde gekweekte rassen lokaal aangepaste landbouwvariëteiten zullen vervangen, voornamelijk om economische en marketingredenen en in het algemeen als grote monoculturen, en daarom in strijd zouden zijn met de doelstellingen 4c.2 tot en met 4c.5 en doelstelling 5.8.
Aangezien genetisch gemodificeerde rassen onder octrooien vallen die over het algemeen eigendom zijn van multinationals, moeten bovendien inspanningen worden gedaan om te voorkomen dat de introductie ervan in het milieu de traditionele landbouwpraktijken zou veranderen, waardoor de doelstellingen 5.10 en 6 in strijd zouden zijn met de doelstellingen 5.10 en 6.
We moeten ook voorkomen dat marketing, economische krachten en consumptiegewoonten wilde ecosystemen bedreigen en besmetten. Het publiek moet zich bewust worden gemaakt van consumptiegedrag dat dergelijke bedreigingen verhoogt (zie obj. 4b.1 en 4g.1).

Aan de andere kant worden genetisch gemodificeerde planten ontwikkeld voor industriële doeleinden (om geneesmiddelen, bioplastics en andere biomaterialen te maken), en nemen industriële gewassen het gebied over dat voorheen werd gebruikt voor voedselgewassen. Nogmaals, het is uiterst belangrijk om de ecologische gevolgen van de verspreiding van die transgenen en de ethische en sociale gevolgen nauwlettend in de gaten te houden, en er moeten beslissingen worden genomen om negatieve effecten te vermijden.
Sommige genetisch gemodificeerde culturen zijn resistent tegen herbiciden of insecticiden. De teelt van deze planten zou kunnen leiden tot aanpassingen in de landbouwpraktijken (een verandering in de hoeveelheid en het type gebruikte herbicides/insecticiden) die een directe impact hebben op het milieu en op de biodiversiteit in het bijzonder.

Om de hierboven genoemde operationele doelstelling na te streven, zijn van geval tot geval studies nodig over milieurisico's voor de biodiversiteit en over sociaaleconomische overwegingen met betrekking tot de introductie van genetisch gemodificeerde culturen in België. Dergelijke studies zouden een wetenschappelijke achtergrond bieden om samenwerkingsgesprekken tussen de regionale en federale autoriteiten en tussen de verschillende belanghebbenden in België te vergemakkelijken bij de beslissing om GGO's te importeren en/of te kweken. Deze studies moeten worden gecoördineerd met de uitvoering van doelstelling 7.8, gericht op het bevorderen van onderzoek naar en het beoordelen van de effecten van GGO's op biodiversiteit en sociaaleconomische aspecten.
Tot slot zouden dergelijke milieu- en sociaaleconomische impactstudies gebaseerd moeten zijn op een goede kennis van de bestaande agrarische biodiversiteit in ons land. Het opstellen van complete „levende” (aanpasbare) catalogi die dit onderwerp behandelen, moet daarom worden aangemoedigd.