Zeewateren

België heeft een beperkte kustlijn en de professionele zeevissersvloot van het land is relatief klein. Haar schepen landen slechts 1% van de totale landingen in de landen die grenzen aan de Noordzee. Elk jaar wordt door Belgische vissers ongeveer 30.000 ton vis (voornamelijk platte vis en kabeljauw) aan land gebracht. Andere zeeproducten (oesters) en de productie van aquacultuur* in zeewater en zoet water worden momenteel niet geëxploiteerd. Rekening houdend met het feit dat de toestand van de commercieel beheerde visbestanden op Europees niveau wordt beoordeeld en niet op het niveau van de afzonderlijke lidstaten, wordt de mariene biodiversiteit met name bedreigd in onze kustzone en de platzee, waar directe en indirecte verstoringen geconcentreerd zijn. Twee belangrijke bedreigingen zijn de overexploitatie van mariene rijkdommen en de negatieve effecten van bepaalde vangstmethoden (met name vistuig dat de bodem aantast) die niet alleen door de Belgische visserij worden toegepast, maar ook door vissersvaartuigen uit het buitenland die actief zijn in de Belgische wateren. Ondanks de oprichting van verschillende internationale instrumenten om de visserij en de impact ervan op het milieu te reguleren, is de druk op het mariene ecosysteem en de vispopulaties nog steeds aanwezig. Naast beroepsvissers zijn ook recreatievissers actief op zee.

De visserij en aquacultuur in de Noordzee vallen onder het Gemeenschappelijk Visserijbeleid (GVB) van de EU, dat in 1983 werd ingesteld en in 1992, 2002 en 2013 werd herzien. Het nieuwe GVB is in 2014 van kracht geworden met als doel een ecologische duurzame visserij en aquacultuur (zie art. 1 van het GVB) en om tegen 2020 een maximale duurzame opbrengst te bereiken. Het GVB houdt rekening met de biologische, economische en sociale dimensies van de visserij. Het GVB heeft betrekking op vier hoofdgebieden, namelijk (1) de instandhouding van visbestanden (zoals de vaststelling van de totaal toegestane vangsten (TAC's) van zeevis die elk jaar veilig kan worden gevangen om de vernieuwing van het visbestand mogelijk te maken), (2) structuren (zoals vaartuigen, havenfaciliteiten en visverwerkingsbedrijven), (3) de gemeenschappelijke ordening van de markt en (4) een extern visserijbeleid dat visserijovereenkomsten met niet-communautaire leden en onderhandelingen omvat internationale organisaties.

De kaderrichtlijn inzake de bescherming en het behoud van het mariene milieu van de EU inzake de bescherming en het behoud van het mariene milieu vormt een kader voor de lidstaten om de nodige maatregelen te nemen om uiterlijk in 2020 een goede milieutoestand van het mariene milieu te bereiken. Daartoe worden mariene strategieën ontwikkeld en uitgevoerd om (a) het mariene milieu te beschermen en te behouden, de verslechtering ervan te voorkomen, of, waar mogelijk, mariene ecosystemen te herstellen in gebieden waar ze negatief zijn beïnvloed en (b) om inputs in het mariene milieu te voorkomen en te verminderen, met het oog op een geleidelijke uitbanning van verontreiniging, zodat er geen significante effecten of risico's zijn voor de mariene biodiversiteit, mariene ecosystemen, de menselijke gezondheid of legitiem gebruik van de zee.

Een belangrijk nationaal instrument is de wet van 20 januari 1999 betreffende de bescherming van het mariene milieu in de gebieden onder Belgische jurisdictie. Dit voorziet in de identificatie en aanwijzing van beschermde mariene gebieden (MPA) (onder andere in toepassing van de EU Habitat- en Vogelrichtlijnen). In het kader van OSPAR wordt ook gewerkt aan MPA's en bedreigde en afnemende soorten. Een impactanalyse van menselijke activiteiten (inclusief visserij) en maatregelen met het oog op de verwezenlijking van de doelstelling van een goede milieutoestand (kaderrichtlijn mariene strategie) zijn opgenomen in het maatregelenprogramma. Reeds in 2014 stelde de Mariene Ruimtelijke Ordening maatregelen voor om de impact te verminderen van vistuig dat de bodem beïnvloedt en dat zou bijdragen aan de goede milieutoestand. Aangezien er ook buitenlandse vissers actief zijn in het Belgische deel van de Noordzee, moest over deze maatregelen worden onderhandeld en aangenomen volgens de procedures van het gemeenschappelijk visserijbeleid om ze juridisch bindend te maken voor alle vissers. Na een lang en moeizaam onderhandelingsproces heeft het Europees Parlement de voorgestelde maatregelen verworpen. Aangezien er nog steeds maatregelen nodig zijn om de impact van bodembedekkend vistuig te verminderen, bevat het nieuwe Marien Ruimtelijk Plan (dat in 2020 van kracht wordt) 4 zoekzones waar nieuwe maatregelen zullen worden ontwikkeld en voorgesteld.

Voor mariene soorten die op de CITES-lijst staan, werd de vergunningsprocedure met betrekking tot de commercialisering van soorten die op volle zee zijn gevangen, goedgekeurd door CITES CoP16 (maart 2013). Op deze manier bestaat er een gemeenschappelijk begrip van de bepalingen van het Verdrag met betrekking tot het binnenbrengen van zeemonsters die zijn genomen in het mariene milieu dat niet onder de jurisdictie van een staat valt, om de standaarduitvoering van handelscontroles voor dergelijke specimens die uit de zee zijn binnengebracht te vergemakkelijken en om de nauwkeurigheid van de handelsgegevens van CITES te verbeteren.

Binnenwateren

In België kan binnenwatervisserij worden beschouwd als een vrijetijdsbesteding of een sport. Het wordt voornamelijk beoefend voor amusement en in beperkte mate voor voedsel, zowel in kunstmatige gebieden die speciaal worden beheerd voor de visserij (privévijvers, visgronden) als in het openbare hydrografische netwerk van rivieren en kanalen. De huidige Belgische wetgeving heeft enkel betrekking op het beheer van het openbare hydrografische netwerk. Verschillende verbeteringen in het beheer van stilstaand water door vissers moeten worden bevorderd, zowel om een ecologisch beheer van de aquatische ecosystemen te waarborgen als om de kwaliteit van de lokale vispopulaties te verbeteren.

België is partij bij het Ramsar-verdrag inzake de bescherming van wetlands (d.w.z. binnenwateren en zeewateren), dat in 1971 werd opgericht en dat het kader biedt voor het behoud en duurzaam gebruik van wetlands.
De ICES-gedragscode inzake de introductie en overdracht van mariene organismen bevat aanbevolen procedures en praktijken om het risico op schadelijke effecten van de opzettelijke introductie en overdracht van mariene (inclusief brakwater) organismen te verminderen (ICES, 2005).