Eaux marines

La Belgique possède un littoral limité et la flotte de pêche maritime professionnelle du pays est relativement petite. Ses navires ne débarquent que 1 % du total des débarquements des pays riverains de la mer du Nord. Environ 30 000 tonnes de poisson (principalement du poisson plat et de la morue) sont ramenées à terre par les pêcheurs belges chaque année. Les autres produits marins (huîtres) et la production aquaculte* dans les eaux marines et les eaux douces ne sont actuellement pas exploités. Étant donné que l'état des ressources halieutiques exploitées commercialement est évalué au niveau européen et non au niveau des différents États membres, la biodiversité marine est particulièrement menacée dans notre zone côtière et sur notre plateau continental, où les perturbations directes et indirectes sont concentrées. Deux menaces importantes sont la surexploitation des ressources marines et les effets néfastes de certaines méthodes de pêche (en particulier les engins affectant les fonds marins) utilisées non seulement par les pêcheries belges mais également par les navires de pêche de pays étrangers actifs dans les eaux belges. Malgré la création de plusieurs instruments internationaux visant à réglementer la pêche et son impact sur l'environnement, la pression sur l'écosystème marin et les populations de poissons est toujours présente. Outre les pêcheurs professionnels, les pêcheurs récréatifs sont également actifs en mer.

La pêche et l'aquaculture en mer du Nord sont régies par la Politique commune de la pêche (PCP) de l'UE, établie en 1983 et révisée en 1992, 2002 et 2013. La nouvelle PCP est entrée en vigueur en 2014 avec l'objectif d'une pêche et d'une aquaculture durables sur le plan écologique (voir article 1 de la PCP) et d'atteindre un rendement durable maximal d'ici 2020. La PCP prend en compte les dimensions biologiques, économiques et sociales de la pêche. La PCP couvre quatre domaines principaux, portant sur (1) la conservation des stocks de poissons (tels que l'établissement de totaux admissibles de captures (TAC) de poissons de mer pouvant être capturés en toute sécurité chaque année pour permettre le renouvellement des stocks de poissons), (2) les structures (telles que les navires, les installations portuaires et les usines de transformation du poisson), (3) l'organisation commune du marché et (4) une politique extérieure de la pêche qui comprend des accords de pêche avec des membres non communautaires et des négociations dans le cadre organisations internationales.

La directive-cadre relative à la stratégie pour le milieu marin de l'UE (2008/56/CE) relative à la protection et à la conservation du milieu marin établit un cadre permettant aux États membres de prendre les mesures nécessaires pour atteindre un bon état écologique du milieu marin d'ici 2020 au plus tard. À cette fin, des stratégies marines sont élaborées et mises en œuvre afin (a) de protéger et de préserver le milieu marin, d'empêcher sa détérioration ou, dans la mesure du possible, de restaurer les écosystèmes marins dans les zones où ils ont été affectés négativement et (b) de prévenir et de réduire les apports dans le milieu marin, en vue d'éliminer progressivement la pollution afin de garantir l'absence d'impacts ou de risques significatifs sur la biodiversité marine, les écosystèmes marins, la santé humaine ou les utilisations légitimes de la mer.

Un instrument national important est la Loi du 20 janvier 1999 sur la protection de l'environnement marin dans les zones relevant de la juridiction belge. Cela prévoit l'identification et la désignation de zones marines protégées (AMP) (notamment en application des directives de l'UE sur l'habitat et les oiseaux). Les travaux sur les zones marines protégées et les espèces menacées et en déclin sont également en cours dans le cadre d'OSPAR. Une analyse de l'impact des activités humaines (y compris la pêche) et des mesures visant à atteindre l'objectif d'un bon état écologique (directive-cadre sur la stratégie marine) sont incluses dans le programme de mesures. Déjà en 2014, la planification de l'espace marin proposait des mesures visant à réduire l'impact des engins affectant les fonds marins, ce qui contribuerait au bon état écologique. Comme des pêcheurs étrangers sont également actifs dans la partie belge de la mer du Nord, ces mesures ont dû être négociées et adoptées conformément aux procédures de la politique commune de la pêche afin de les rendre juridiquement contraignantes pour tous les pêcheurs. Après un long et difficile processus de négociation, le Parlement européen a rejeté les mesures proposées. Des mesures étant encore nécessaires pour réduire l'impact des engins affectant le fond, le nouveau plan spatial marin (qui entrera en vigueur en 2020) contient 4 zones de recherche dans lesquelles de nouvelles mesures seront développées et proposées.

Pour les espèces marines inscrites à la CITES, la procédure d'autorisation concernant la commercialisation des espèces capturées en haute mer a été approuvée lors de la CoP16 de la CITES (mars 2013). Il existe ainsi une compréhension commune des dispositions de la Convention relatives à l'introduction de spécimens marins prélevés dans le milieu marin ne relevant de la juridiction d'aucun État afin de faciliter la mise en œuvre standard des contrôles commerciaux pour ces spécimens introduits depuis la mer et d'améliorer la précision des données commerciales de la CITES.

Eaux intérieures

En Belgique, la pêche en eaux intérieures peut être considérée comme une activité de loisir ou comme un sport. Il est pratiqué principalement pour le divertissement et, dans une moindre mesure, pour la nourriture, à la fois dans les zones artificielles spécialement aménagées pour la pêche (étangs privés, zones de pêche) et dans le réseau hydrographique public de rivières et de canaux. La législation belge actuelle ne couvre que la gestion du réseau hydrographique public. Plusieurs améliorations de la gestion des eaux stagnantes par les pêcheurs devraient être encouragées à la fois pour garantir une gestion écologique des écosystèmes aquatiques et améliorer la qualité des populations de poissons locales.

La Belgique est partie à la Convention de Ramsar sur la protection des zones humides (c'est-à-dire les eaux intérieures et marines) établie en 1971, qui fournit le cadre pour la conservation et l'utilisation durable des zones humides.
Le Code de pratique du CIEM sur l'introduction et le transfert d'organismes marins définit des procédures et des pratiques recommandées pour réduire les risques d'effets néfastes liés à l'introduction et au transfert intentionnels d'organismes marins (y compris d'eau saumâtre) (ICES, 2005).