Le but de cet objectif opérationnel est d'améliorer les réseaux terrestres [39] existants d'aires protégées et d'autres mesures de conservation efficaces par zone dans les trois régions et de promouvoir l'interconnectivité entre celles-ci et avec les pays voisins. L'objectif de 17 % a été choisi pour s'aligner sur les engagements internationaux (objectif 11 d'Aichi et objectif 1 de l'UE — voir annexe 4 : tableau de concordance des objectifs de la BNS avec les objectifs d'Aichi et de l'UE). L'objectif est basé sur le concept de réseau écologique et inclura les exigences écologiques des composantes prioritaires de la biodiversité afin d'assurer leur maintien ou leur réhabilitation dans un état de conservation favorable. Les petits éléments du paysage jouant un rôle clé pour assurer la connectivité entre les réseaux, leur conservation et/ou leur réhabilitation seront encouragées.

Conformément aux objectifs 1 et 2, la gestion intégrée des aires protégées devrait appliquer l'approche écosystémique. Le réseau de zones protégées devrait également être intégré dans son contexte socio-économique et dans son environnement plus large afin de permettre une atténuation adéquate des influences externes sur les éléments du réseau. Les mesures prises dans le cadre des objectifs 4 et 5 devraient notamment tenir compte du réseau de zones protégées.

Le réseau Natura 2000 couvre actuellement jusqu'à 12,77 % du territoire terrestre belge avec un système de zones protégées écologiquement représentatif. Outre ce réseau, d'autres surfaces sont efficacement conservées grâce à d'autres mesures de conservation telles que certaines mesures agroenvironnementales, le fauchage tardif des berges des routes et des mesures de gestion durable des forêts.

C'est pourquoi l'objectif de 17 % de zones protégées gérées efficacement dans les terres et dans d'autres zones présentant une importance particulière pour la biodiversité est considéré comme un objectif ambitieux mais réaliste pour la Belgique. Outre l'importance d'étendre le réseau de zones protégées sur le papier, sa gestion efficace est cruciale et doit être garantie. Une attention particulière sera accordée à la mise en œuvre de mesures de conservation transfrontalières et transrégionales cohérentes dans le cadre de Natura 2000. Pour le moment, seul un nombre limité de sites terrestres sont gérés efficacement et il est vital que des plans de gestion appropriés soient adoptés et mis en œuvre de toute urgence.

Pour un grand nombre d'espèces sauvages, d'espèces et de variétés de cultures et de races d'animaux domestiques, la mise en place d'un système de zones protégées ne suffit pas à elle seule. Les mesures existantes prises pour protéger la faune sauvage en dehors des zones protégées seront renforcées dans plusieurs écosystèmes (par exemple, les écosystèmes urbains, d'eau douce, humides, rocheuses/caverneuses, marins, côtiers, forestiers et agricoles) et intégrées dans la planification de l'utilisation des terres. Ces mesures peuvent inclure des zones tampons jouant un rôle de transition, la gestion écologique des voies ferrées, des routes et des rivières, la gestion écologique des parcs et des espaces verts dans les zones urbaines, les plans municipaux de développement de la nature, l'accueil de la faune sauvage dans les greniers et les beffrois, etc. Plusieurs documents produits par les Régions peuvent être utilisés comme guide pour la mise en œuvre de cet objectif stratégique (par exemple, Codes de bonnes pratiques naturelles, Codes de bonnes pratiques agricoles, Vademecum pour une gestion axée sur la nature) des bordures de routes et des frontières fluviales, Gestion normes visant à favoriser la biodiversité dans les forêts soumises à un régime forestier, etc.) [40].

Il est également crucial de promouvoir la protection de la biodiversité dans les domaines privés et dans les espaces verts entourant les entreprises (voir « Nature et entreprises : mode d'emploi », « Qualité et développement durable des zones d'activité économique : Le cahier des charges urbanistique et environnemental »). En outre, des partenariats avec le secteur privé devraient être développés.

La qualité de la nature dans les zones urbaines et périurbaines (villes et municipalités) est d'une importance particulière non seulement pour la biodiversité mais également pour la qualité de vie et la santé humaine. La qualité de la nature peut être améliorée par une planification intégrée et une gestion harmonieuse des espaces verts urbains et périurbains (par exemple Vademecum pour la gestion harmonisée des parcs de la Région flamande).