Ziel dieses operativen Ziels ist es, die bestehenden terrestrischen [39] Schutzgebietsnetze und andere wirksame gebietsbezogene Schutzmaßnahmen in den drei Regionen auszubauen und die Interkonnektivität zwischen ihnen und den Nachbarländern zu fördern. Das Ziel von 17% wurde gewählt, um den internationalen Verpflichtungen gerecht zu werden (Aichi-Ziel 11 und EU-Ziel 1 — siehe Anlage 4: Übereinstimmungstabelle der Ziele der SNB mit den Zielen von Aichi und der EU). Das Ziel basiert auf dem Konzept des ökologischen Netzwerks und wird die ökologischen Anforderungen der prioritären Komponenten der biologischen Vielfalt einbeziehen, um sicherzustellen, dass sie in einem günstigen Erhaltungszustand erhalten oder wiederhergestellt werden. Da kleine Landschaftselemente eine entscheidende Rolle bei der Sicherstellung der Konnektivität zwischen Netzwerken spielen, wird ihre Erhaltung und/oder Sanierung gefördert.

Gemäß den Zielen 1 und 2 sollte bei der integrierten Verwaltung von Schutzgebieten der Ökosystemansatz angewendet werden. Das Schutzgebietsnetzwerk sollte auch in seinen sozioökonomischen Kontext und sein breiteres Umfeld integriert werden, damit externe Einflüsse auf die Netzelemente angemessen abgefedert werden können. Bei den im Rahmen der Ziele 4 und 5 ergriffenen Maßnahmen sollte das Netz von Schutzgebieten besonders berücksichtigt werden.

Das Natura-2000-Netz deckt derzeit bis zu 12,77% des belgischen Landgebiets ab und verfügt über ein ökologisch repräsentatives Schutzgebietssystem. Zusätzlich zu diesem Netz werden auch andere Flächen durch andere Schutzmaßnahmen wirksam geschützt, wie z. B. einige Agrarumweltmaßnahmen, spätes Mähen von Straßenufern und Maßnahmen zur nachhaltigen Waldbewirtschaftung.

Aus diesem Grund wird das Ziel, 17% der effektiv verwalteten Schutzgebiete an Land und in anderen Gebieten, die für die biologische Vielfalt von besonderer Bedeutung sind, als ehrgeiziges, aber realistisches Ziel für Belgien erachtet. Neben der Bedeutung einer Erweiterung des Netzes von Schutzgebieten auf dem Papier ist auch sein effektives Management von entscheidender Bedeutung und muss gewährleistet werden. Besonderes Augenmerk wird auf die Umsetzung kohärenter grenzüberschreitender und transregionaler Schutzmaßnahmen im Rahmen von Natura 2000 gelegt. Gegenwärtig wird nur eine begrenzte Anzahl von Gebieten an Land wirksam verwaltet, und es ist von entscheidender Bedeutung, dass unverzüglich geeignete Bewirtschaftungspläne verabschiedet und umgesetzt werden.

Für eine große Anzahl von Wildarten, Nutzpflanzenarten und -sorten sowie Haustierrassen reicht die Einrichtung eines Systems von Schutzgebieten allein nicht aus. Bestehende Maßnahmen zum Schutz von Wildtieren außerhalb von Schutzgebieten werden in mehreren Ökosystemen (z. B. Stadt-, Süßwasser-, Feucht-, Felsen- und Höhlenökosysteme, Meeres-, Küsten-, Wald- und Agrarökosysteme) verstärkt und in die Landnutzungsplanung integriert. Zu diesen Maßnahmen können Pufferzonen gehören, die als Übergang dienen, das ökologische Management von Eisenbahnrändern sowie Straßen- und Flussufern, das ökologische Management von Parks und Grünflächen in städtischen Gebieten, kommunale Naturentwicklungspläne, die Aufnahme wild lebender Tiere auf Dachböden und Glockentürmen usw. Verschiedene von den Regionen erstellte Dokumente können als Leitlinien für die Umsetzung dieses strategischen Ziels verwendet werden (z. B. Verhaltenskodizes für gute Praktiken in der Landwirtschaft, Vademecum für naturnahe Praktiken Verwaltung von Straßenrändern und Flussgrenzen, Verwaltung Normen zur Förderung der biologischen Vielfalt in Wäldern, die einer Waldordnung unterliegen usw.) [40].

Es ist auch von entscheidender Bedeutung, den Schutz der biologischen Vielfalt in privaten Bereichen und Grünflächen rund um Unternehmen zu fördern (siehe „Natur und Unternehmen: Betriebsanleitung“, „Qualité et développement durable des zones d'activité économique: Le cahier des charges urbanistique et environnemental“). Darüber hinaus sollten Partnerschaften mit dem privaten Sektor ausgebaut werden.

Die Qualität der Natur in städtischen und stadtnahen Gebieten (Städte und Gemeinden) ist nicht nur für die biologische Vielfalt, sondern auch für die Lebensqualität und die menschliche Gesundheit von besonderer Bedeutung. Die Qualität der Natur kann durch eine integrierte Planung und ein harmonisches Management städtischer und stadtnaher Grünflächen verbessert werden (z. B. das Vademecum für ein harmonisiertes Parkmanagement der Flämischen Region).