Der Forstsektor spielt eine multifunktionale Rolle als Produzent erneuerbarer natürlicher Ressourcen, als Anbieter von Einkommen und Beschäftigung, als Manager der biologischen Vielfalt, als Garant für die Erhaltung lokaler Baumarten vor Ort und als Anbieter von Umweltdienstleistungen (wie Boden- und Gewässerschutz) und Freizeitaktivitäten.

Die Biodiversität der belgischen Wälder ist lokal bedroht, unter anderem durch intensive Bewirtschaftung, Umweltverschmutzung, Veränderungen des Grundwasserspiegels, Fragmentierung, Freizeitaktivitäten und hohe Populationsdichten von Großwildarten (Ongulaten). Indirekt stellen sie auch eine Bedrohung für den Wald als produktive Ressource dar. Um sicherzustellen, dass die biologische Vielfalt in den belgischen Wäldern erhalten bleibt, müssen sowohl quantitative Aspekte (z. B. Bekämpfung der Entwaldung und Fragmentierung) als auch qualitative Aspekte berücksichtigt und der Schwerpunkt auf „interne Maßnahmen“ innerhalb der Wald- und Naturschutzpolitik und -praktiken sowie auf externe Maßnahmen außerhalb des Forstsektors (z. B. Umweltqualität, Landnutzungsplanung) gelegt werden. Das Leitprinzip sollte die Förderung einer nachhaltigen Waldbewirtschaftung sein. Nachhaltige Waldbewirtschaftung (SFM) ist definiert als „die Verwaltung und Nutzung von Wäldern und Waldflächen in einer Weise und mit einer Geschwindigkeit, die ihre biologische Vielfalt, Produktivität, Regenerationsfähigkeit, Vitalität und ihr Potenzial, jetzt und in Zukunft relevante ökologische, wirtschaftliche und soziale Funktionen auf lokaler, nationaler und globaler Ebene zu erfüllen, bewahrt und andere Ökosysteme nicht schädigt“ (Ministerkonferenzen zum Schutz der Wälder in Europa, 1993). In diesem Zusammenhang genehmigte die flämische Regierung das Gesetz der flämischen Regierung zur Festlegung von Kriterien für eine nachhaltige Waldbewirtschaftung der Wälder in der Flämischen Region (Dekret der flämischen Regierung vom 27.06.2003, Belgisches Amtsblatt 10/09/2003). In Flandern („Beheervisie“) und der Wallonie („Wallonische Leitlinien zur biologischen Vielfalt“ — Branquart & Liégeois 2005) wurden Bewirtschaftungsstandards zur Förderung einer nachhaltigen Waldbewirtschaftung vorgeschlagen.

Die verbesserten gesamteuropäischen Kriterien und Indikatoren für eine nachhaltige Waldbewirtschaftung werden in regionalen Waldinventaren berücksichtigt.

Die Waldzertifizierung gilt als eine der wichtigsten Initiativen des letzten Jahrzehnts zur Förderung einer nachhaltigen Waldbewirtschaftung. Seit 1994 wird in Belgien an der Zertifizierung gearbeitet. Weltweit gibt es mehrere verschiedene Zertifizierungssysteme; die bekanntesten Initiativen sind der „Forest Stewardship Council“ (FSC) und das „Programme for the Endorsement of Forest Certification schemes“ (PEFC). Die Flämische Region und die Region Brüssel-Hauptstadt fördern aktiv die Verwendung von FSC-zertifiziertem Holz bei öffentlichen Bauarbeiten, während das PEFC hauptsächlich von der Wallonischen Region bevorzugt wird und dort voll funktionsfähig ist. Die Bundesregierung unterstützt alle Zertifizierungssysteme, die belegen, dass das Holz aus nachhaltig bewirtschafteten Wäldern stammt, beispielsweise im Rahmen ihrer öffentlichen Beschaffungspolitik.