Das Institut zur Förderung von Innovation durch Wissenschaft und Technologie in Flandern (IWT-Flanders) wurde 1991 von der flämischen Regierung als regionale öffentliche Einrichtung zur Unterstützung von Forschung und Entwicklung sowie Innovation in Flandern gegründet. Zu diesem Zweck verfügt die Binnenschifffahrt über mehrere Finanzinstrumente und ein Jahresbudget von 190 Millionen EUR (2002), das zur Unterstützung von Projekten zur Verfügung steht. Neben der direkten Finanzierung wird der lokalen Wirtschaft eine Vielzahl von Dienstleistungen in den Bereichen Technologietransfer, Partnersuche, Information über internationale Subventionsmöglichkeiten usw. angeboten. Die Binnenschifffahrt hat auch einen wichtigen Koordinationsauftrag, der auf eine enge Zusammenarbeit zwischen allen Organisationen in Flandern abzielt und Unternehmen technologische Innovationsdienstleistungen anbietet. Im Laufe der Jahre hat sich die Binnenschifffahrt zum Wissenszentrum für FuE und Innovation in Flandern entwickelt.