Im Rahmen der kanadischen Außen- und Entwicklungsbemühungen setzt sich das IDRC für Forschung und Innovation in und neben Entwicklungsregionen ein und finanziert diese, um den globalen Wandel voranzutreiben.

Unser Hauptsitz befindet sich in Ottawa, Kanada, und dank fünf Regionalbüros sind wir in der Nähe unserer Arbeit. Sie befinden sich in Montevideo, Uruguay; Nairobi, Kenia; Dakar, Senegal; Amman, Jordanien; und Neu-Delhi, Indien.

Das IDRC wird von einem Vorstand mit bis zu 14 Gouverneuren geleitet, dessen Vorsitzender dem Parlament über den Minister für internationale Entwicklung untersteht.

Das IDRC wurde 1970 durch ein Gesetz des kanadischen Parlaments mit dem Auftrag gegründet, „die Probleme der Entwicklungsregionen der Welt und die Mittel zur Anwendung und Anpassung wissenschaftlicher, technischer und anderer Erkenntnisse zur wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung dieser Regionen anzuregen, zu unterstützen und zu erforschen“.