Inheemse en lokale gemeenschappen zijn nauw verbonden met de biodiversiteit en dragen bij tot de bescherming ervan. Traditionele kennis waarover inheemse en lokale gemeenschappen beschikken over de mogelijke toepassingen van de biodiversiteit die hen omringt, vormt een belangrijke basis voor het behoud van biodiversiteit en het duurzame gebruik ervan. Het is een belangrijke hulpbron, met name bij het zoeken naar genetische bronnen van potentiële waarde. Deze eeuwenoude kennis moet bewaard en onderhouden worden.

Houders van traditionele kennis zijn belangrijke belanghebbenden in ABS-overeenkomsten en -initiatieven. Artikel 8j van het CBD behandelt specifiek het respect, het behoud en de instandhouding van de kennis, innovaties en praktijken van inheemse en lokale gemeenschappen die traditionele levensstijlen belichamen die relevant zijn voor het behoud en duurzaam gebruik van biologische diversiteit. Het moedigt ook de bredere toepassing van deze kennis aan, met de goedkeuring en betrokkenheid van degenen die de kennis bezitten, met dien verstande dat alle voordelen die voortvloeien uit het gebruik van dergelijke traditionele kennis in verband met GR's, zullen worden gedeeld.

Bovendien versterkt het Protocol van Nagoya artikel 8j van het CBD door de partijen te verplichten maatregelen te nemen, waar nodig, om ervoor te zorgen dat de voordelen die voortvloeien uit het gebruik van traditionele kennis in verband met genetische bronnen en van genetische hulpbronnen die eigendom zijn van inheemse en lokale gemeenschappen (in overeenstemming met de nationale wetgeving inzake de gevestigde rechten van deze inheemse en lokale gemeenschappen met betrekking tot deze genetische bronnen) op een eerlijke en billijke manier worden gedeeld met inheemse en lokale gemeenschappen (ILC's) dergelijke kennis of dergelijke genetische bronnen (artikel 5). Evenzo vereisen de artikelen 6 en 7 van het Protocol van Nagoya dat de partijen maatregelen nemen om ervoor te zorgen dat voorafgaande geïnformeerde toestemming of goedkeuring en betrokkenheid van ILC wordt verkregen (in overeenstemming met het nationale recht) voor toegang tot genetische bronnen en traditionele kennis in verband met genetische rijkdommen die in het bezit zijn van die ILC's.

Artikel 15.1 van ILO-verdrag 169 erkent specifiek de rechten van inheemse en lokale gemeenschappen op de natuurlijke hulpbronnen op hun grondgebied, met inbegrip van het recht om deel te nemen aan het gebruik, beheer en behoud van deze hulpbronnen.

België neemt deel aan relevante internationale discussies en onderschrijft verschillende processen met betrekking tot traditionele kennis. Traditionele kennis, innovaties en praktijken moeten worden erkend in regelingen voor toegang en verdeling van voordelen. De deelname van vertegenwoordigers van inheemse en lokale gemeenschappen aan geschikte fora moet worden ondersteund. Bovendien zal het behoud en de uitwisseling van traditionele kennis worden geïntegreerd in die Belgische ontwikkelingssamenwerkings- of wetenschappelijke samenwerkingsprojecten die gericht zijn op inheemse en lokale gemeenschappen als primaire belanghebbenden.

Aangezien GGO's in de landbouw onder octrooien vallen die eigendom zijn van multinationals, moet bijzondere aandacht worden besteed aan het vermijden dat het gebruik ervan de traditionele landbouwpraktijken zou veranderen of elimineren, wat zou leiden tot biodiversiteit en tot sociale bedreigingen (cf. obj. 4c.7; 4d.3 en 4f.4). Aangezien transgenen soms mogelijk afkomstig zijn van levende organismen die van oudsher bekend staan om hun interessante eigenschappen, moet bovendien een billijke verdeling van de voordelen van die genen worden bevorderd.