Het doel van het CITES-verdrag is ervoor te zorgen dat de internationale handel in exemplaren van wilde dieren en planten hun voortbestaan niet in gevaar brengt. Soorten die door de handel bedreigd worden of in de toekomst zouden kunnen worden bedreigd, zijn opgenomen in een van de drie CITES-bijlagen. Als een soort op deze lijsten wordt geplaatst, is de handel in die specifieke soort onderworpen aan strenge regels. Door de status van de populatie voortdurend te volgen, kan de handel in specifieke combinaties van soorten en landen worden verboden.

België, als lidstaat van de Europese Gemeenschap, implementeert de CITES-wetgeving via twee EG-verordeningen, samen met de Belgische CITES-wet van 1981. Verschillende doelen zullen prioriteit krijgen, met als doel de implementatie van CITES in België op korte tot middellange termijn te verbeteren. Op deze manier heeft en blijft België innovatieve middelen verkennen om de capaciteit te vergroten en de handhaving te verbeteren, bijvoorbeeld door te helpen bij de uitwisseling van kennis en expertise op nationaal en EU-niveau.

België heeft een online databasesysteem ontwikkeld waarmee klanten CITES-documenten kunnen aanvragen via de website van het CITES-portaal (www.citesinbelgium.be). Dit systeem is sinds 2015 actief en vergemakkelijkt de aanvraag voor de klanten en de behandeling van aanvragen voor de CITES-beheersautoriteit. Er wordt ook een speciale website ontwikkeld die gedetailleerde informatie biedt over de implementatie van CITES in België.

Op de handhavingssite is een speciale eenheid opgericht die CITES-onderzoeken kan uitvoeren voor de binnenlandse handel. Dit team, bestaande uit 8 personen, houdt zich niet alleen bezig met de CITES-controles, maar ook met die voor de wet op invasieve uitheemse soorten als de Europese houtverordening, en werkt zo op een efficiënte manier aan gekoppelde wetgevingen.