De afnemende gezondheid van bossen, nieuwe inzichten in bosecologie en de toegenomen belangstelling van de samenleving voor de bescherming van het milieu vereisen een wijziging van de prioriteiten voor bosbeheer, waarbij meer nadruk moet worden gelegd op bosbeheerpraktijken die dicht bij de natuur staan. Natuurgericht bosbeheer betekent het gebruik van beheervormen waarbij zelfregulerende natuurlijke processen worden gebruikt en bevorderd om de vereiste functionele efficiëntie van bossen te reguleren.

Naast de invoering van bosbeheersystemen die dicht bij de natuur staan, is het ook van cruciaal belang om de ontwikkeling van een representatief netwerk van beschermde bosgebieden te bevorderen (zie doelstelling 3.1).

Natuurgerichte bosbouw moet worden gezien als een flexibel systeem om de natuurlijke kenmerken van bossen te behouden, via adequate planning, oogstmethoden, herkomst van plantaardig materiaal en beheerspraktijken waarbij rekening wordt gehouden met de ecologische vereisten van alle natuurlijke waarden van het bos. Dit systeem moet opties bieden in plaats van strikte regels. De promotie ervan moet gebaseerd zijn op een betere kennis van de economische voordelen (bijvoorbeeld door innovatief onderzoek) en een betere illustratie van de voordelen ervan voor de biodiversiteit (bijvoorbeeld via demonstratiegebieden). De Belgische openbare bossen passen geleidelijk natuurgerichte bosbouw toe, en dit zou ook voor de particuliere boseigenaren moeten worden bevorderd. In Vlaanderen bieden vrijwilligersorganisaties (bosgroepen) verschillende diensten aan om de kleinschalige boseigenaren te helpen bij het beheer van hun bossen.

Positieve stimulansen moeten worden versterkt om duurzame bosbouw te bevorderen. In Vlaanderen worden subsidies gegeven voor de bebossing van landbouwgrond en krijgen proefprojecten financiële en technische ondersteuning voor de ontwikkeling en uitvoering van bosbeheerplannen.

In Wallonië moeten zowel publieke als private eigenaren voldoen aan de criteria voor duurzaam bosbeheer (SFM) om financiële stimulansen te krijgen voor bosactiviteiten.