La détérioration de la santé des forêts, les nouvelles connaissances en écologie forestière ainsi que l'intérêt croissant de la société pour la protection de l'environnement exigent un changement des priorités en matière de gestion forestière, l'accent étant mis davantage sur des pratiques de gestion forestière proches de la nature. La gestion forestière axée sur la nature signifie l'utilisation de formes de gestion dans lesquelles des processus naturels autorégulateurs sont utilisés et promus pour réguler l'efficacité fonctionnelle requise des forêts.

Outre l'adoption de systèmes de gestion forestière proches de la nature, il est également essentiel de promouvoir le développement d'un réseau représentatif de zones forestières protégées (voir objectif 3.1.).

La sylviculture axée sur la nature doit être comprise comme un système flexible visant à préserver les caractéristiques naturelles des forêts, grâce à une planification adéquate, à des méthodes de récolte, à l'origine du matériel végétal et à des pratiques de gestion qui prennent en compte les exigences écologiques de toutes les valeurs naturelles de la forêt. Ce système devrait proposer des options plutôt que des règles strictes. Sa promotion doit être basée sur une meilleure connaissance de ses avantages économiques (par exemple, grâce à des recherches innovantes) et une meilleure illustration de ses avantages pour la biodiversité (par exemple à travers des zones de démonstration). Les forêts publiques belges appliquent progressivement une sylviculture axée sur la nature, et cette approche devrait également être promue auprès des propriétaires forestiers privés. En Flandre, des associations bénévoles (groupes forestiers) proposent différents services pour aider les petits propriétaires forestiers à gérer leurs forêts.

Les incitations positives doivent être renforcées pour promouvoir une sylviculture durable. En Flandre, des subventions sont accordées pour le reboisement des terres agricoles et des projets pilotes bénéficient d'un soutien financier et technique pour l'élaboration et la mise en œuvre de plans de gestion forestière.

En Wallonie, les propriétaires publics et privés doivent satisfaire aux critères de gestion durable des forêts (GDF) afin d'obtenir des incitations financières pour les opérations forestières.