Les activités non durables ayant un impact négatif sur la biodiversité doivent être identifiées (voir Objectif opérationnel 2.1) et des options développées afin de minimiser ces impacts. Il convient de créer des synergies entre la croissance économique, le progrès social et l'équilibre écologique à long terme, la qualité de vie étant le facteur central. Une gestion équitable et juste bien pensée de nos ressources naturelles sera un élément clé pour l'utilisation durable de notre biodiversité. Il est essentiel de veiller à ce que les écosystèmes soient capables de maintenir les services écologiques dont dépendent à la fois la biodiversité et la population humaine.

L'empreinte écologique tente de relever ce défi. Il mesure la superficie de terre et d'eau dont une population humaine a besoin pour produire les ressources qu'elle consomme et pour absorber ses déchets selon les technologies actuelles, et il permet aux gens de suivre les progrès réalisés en matière de durabilité.

Les empreintes calculées sont des estimations basées sur des hypothèses qui sont utilisées comme outil de communication pour aider les individus, les organisations et les gouvernements à formuler des politiques, à fixer des objectifs et à suivre les progrès réalisés en matière de durabilité (WWF, 2005).

L'empreinte écologique de la Belgique est d'environ 4,9 ha par habitant (WWF, 2004), alors que la biocapacité de la planète n'est que de 1,8 ha par personne. Cela signifie que la surface utilisée par le Belge moyen est plus de 170 % plus grande que celle que la planète peut régénérer. Cette découverte indique que les stocks écologiques de la Belgique s'épuisent plus rapidement que la nature ne peut les régénérer.