La biomasse*, l'énergie et les biocarburants* devraient couvrir une part toujours croissante des futurs besoins de transport et de chauffage de l'UE. L'UE soutient les biocarburants dans le but de réduire les émissions de gaz à effet de serre, de stimuler la décarbonisation des carburants de transport, de diversifier les sources d'approvisionnement en carburants, d'offrir de nouvelles opportunités de revenus dans les zones rurales et de développer des solutions de remplacement à long terme pour les combustibles fossiles.
En 2003, la directive sur les biocarburants visant à promouvoir l'utilisation de biocarburants et d'autres carburants renouvelables pour les transports a défini des objectifs indicatifs pour les États membres.
En décembre 2005 : la Commission européenne a adopté un plan d'action visant à accroître la consommation d'énergie provenant de la sylviculture, de l'agriculture et des déchets.

En ce qui concerne la PAC, le découplage entre l'aide au revenu et la production introduit en 2003 par la PAC réformée contribue à faciliter l'approvisionnement en cultures énergétiques. En particulier, les cultures qui étaient éligibles aux paiements directs uniquement dans le cadre du régime non alimentaire applicable aux superficies mises en jachère peuvent désormais être cultivées sur n'importe quelle zone sans perte de soutien au revenu.

Dans le cadre de la politique de développement rural, les investissements dans les exploitations agricoles ou à proximité, par exemple dans le traitement de la biomasse, ainsi que la mobilisation de la biomasse non utilisée par les exploitants forestiers, peuvent également être soutenus. La Commission a proposé des orientations stratégiques communautaires pour le développement rural qui mettent l'accent sur les énergies renouvelables, y compris les biocarburants. Elle propose également la création d'un groupe ad hoc spécifique chargé d'examiner les opportunités liées à la biomasse et aux biocarburants dans le cadre des programmes nationaux de développement rural.

La directive européenne 2009/28/CE sur la promotion de l'utilisation (durable) de l'énergie produite à partir de sources renouvelables porte la part des énergies renouvelables à 20 % d'ici 2020 et la part des énergies renouvelables dans le secteur des transports en particulier à 10 %. Cette directive est difficile, notamment parce qu'un grand nombre de plantes cultivées pour produire de l'énergie renouvelable ne sont pas indigènes. Comme le montrent de nombreuses études sur les biocarburants, les importations destinées à répondre à nos besoins en ressources renouvelables ont des conséquences dramatiques pour la lutte contre le changement climatique ou la protection de la biodiversité, car elles entraînent indirectement des changements d'affectation des sols : elles contribuent à accélérer la destruction ou la dégradation des habitats naturels et augmentent l'introduction de plantes non indigènes pour cette production. La production intensive de toute forme de biomasse a de graves impacts négatifs sur la biodiversité en raison de l'utilisation d'engrais, de pesticides, de la monoculture et du défrichement des forêts. Afin de répondre à la demande croissante de biomasse et de biocarburants, l'UE importe déjà de grandes quantités de cultures ayant des impacts environnementaux importants, comme l'huile de palme ou la canne à sucre. Cela ne doit pas entraîner de pressions inacceptables sur la biodiversité et la production alimentaire dans les pays exportateurs. Ce problème ne concerne pas uniquement les biocarburants, mais les biocarburants augmenteront la pression.

Il est nécessaire d'examiner attentivement comment les politiques belges peuvent au mieux accroître l'utilisation de la biomasse et des biocarburants sans nuire à la biodiversité. Cependant, les critères d'attribution actuels en Belgique (établis jusqu'en 2013) ne prennent en compte que la limitation de l'utilisation d'engrais et de pesticides, alors qu'il n'existe aucun critère spécifique lié à la biodiversité. À la suite des deux études sur les impacts de la production de biocarburants sur la biodiversité réalisées en 2009 et 2010, la Belgique défendra une position visant à l'inclusion obligatoire de nouveaux critères environnementaux dans le cadre de la révision de la directive 2009/28/CE sur les énergies renouvelables. Les incitations devraient se limiter à la promotion de biocarburants produits à partir de matières premières qui ne créent pas de demande supplémentaire de terres et ne sont pas en concurrence avec d'autres utilisations telles que l'alimentation, les matériaux et la biodiversité.