Les zones protégées sont nécessaires mais pas suffisantes pour remettre la biodiversité dans un état de conservation favorable dans tout le pays et pour maintenir la fourniture de services écosystémiques. Atteindre l'objectif de 2020 implique, entre autres, le développement d'une infrastructure verte axée sur la représentativité et l'efficacité de la gestion sur terre et en mer, la restauration des zones dégradées et, en fin de compte, la compensation des nouvelles dégradations si elles ne sont pas évitables (voir objectif opérationnel 3.8).

L'infrastructure verte (IG) est définie comme un réseau stratégiquement planifié de zones naturelles et semi-naturelles présentant d'autres caractéristiques environnementales conçues et gérées pour fournir un large éventail de services écosystémiques. Il intègre des espaces verts (ou bleus s'il s'agit d'écosystèmes aquatiques) et d'autres caractéristiques physiques des zones terrestres (y compris côtières) et marines. Sur terre, l'indication géographique est présente en milieu rural et urbain (Commission européenne, mai 2013). De plus amples informations sur l'IG sont fournies dans l'encadré de l'objectif 3.

Étant donné que les petits éléments du paysage jouent un rôle clé pour garantir la connectivité d'un réseau d'infrastructures vertes, leur conservation et/ou leur réhabilitation seront encouragées. La gestion de l'infrastructure verte devrait appliquer l'approche écosystémique et être intégrée dans son contexte socio-économique. En effet, il est nécessaire de redoubler d'efforts pour intégrer la biodiversité dans l'élaboration et la mise en œuvre d'autres politiques, en tenant compte des objectifs de toutes les politiques concernées, en particulier les politiques nationales et européennes relatives à la gestion des ressources naturelles, telles que l'agriculture, la sécurité alimentaire, la sylviculture, la pêche et l'énergie, ainsi que l'aménagement du territoire, les transports, le tourisme, le commerce et le développement. Les mesures prises dans le cadre des objectifs 4 (utilisation durable) et 5 (intégration sectorielle de la biodiversité) du NBS devraient notamment prendre en compte ces éléments d'infrastructure verte.

La construction d'une infrastructure verte peut aider à surmonter bon nombre de ces défis. Il peut reconnecter des zones naturelles fragmentées et améliorer leur connectivité fonctionnelle et leur résilience au sein de l'ensemble de la campagne. Les mesures de connectivité, de restauration et de conservation doivent être intégrées sur l'ensemble du territoire et ne pas se limiter à des zones spécifiques, afin de contribuer à une infrastructure verte écologiquement cohérente dans l'intérêt de tous, des personnes et de la nature. En outre, la restauration des écosystèmes dégradés peut contribuer à l'atténuation du changement climatique et à l'adaptation à celui-ci.

La Belgique travaille actuellement avec la Commission européenne sur la compréhension et l'opérationnalisation communes des termes « restauration » et « dégradation » et sur la nature de l'objectif de 15 %. Le point de référence (point de référence) par rapport auquel l'objectif de restauration de 15 % doit être évalué est l'étude de base de l'UE sur la biodiversité 2010 produite par l'AEE et complétée par des informations supplémentaires qui seront générées dans le cadre du programme de travail du MAES. Au cœur du concept se trouve l'idée que la restauration doit être considérée comme un processus plutôt que comme une description binaire (restauration ou dégradation) de l'état des lieux. Si la restauration est considérée comme un processus, cela permet d'identifier les différentes étapes du processus. Cela signifie également que tous les efforts importants visant à améliorer l'état abiotique et biotique d'un site peuvent, en principe, être considérés comme une contribution à la restauration, même si le site n'est pas entièrement restauré dans son « état d'origine/naturel ». L'approche présente également l'avantage de permettre de prendre en compte des efforts importants visant à améliorer l'état écologique d'un site complètement transformé (par exemple, des terres exploitées de manière intensive).

Afin de garantir la résilience, des facteurs évolutifs tels que le changement climatique seront pris en compte lors de la restauration des écosystèmes. Il convient de prêter attention à la lenteur des processus. Le changement climatique ou les dépôts d'azote, par exemple, peuvent avoir un effet irréversible sur la population « naturelle », l'aire de répartition « naturelle » de l'espèce et sur la zone « suffisamment grande », facteurs qui déterminent si une espèce ou un habitat présente un état de conservation favorable (voir encadré, Objectif 3). L'application d'un processus de gestion adaptatif est un bon moyen d'amener la direction à prendre en compte ces processus.