Heute hat der Internationale Koordinationsrat des UNESCO-Programms für Mensch und Biosphäre in Agadir (Marokko) beschlossen, KempenBroek als grenzüberschreitendes Biosphärenreservat anzuerkennen. KempenBroek wird damit das erste grenzüberschreitende UNESCO-Biosphärengebiet in den Benelux-Ländern, das erste in Belgien und das zweite in den Niederlanden.

Große Feier im Grenzpark KempenBroek, in den beiden Provinzen Limburg und Nordbrabant sowie in der regionalen Landschaft von Kempen und Maasland.

Ein internationales Netzwerk und eine „starke Marke“
Das UNESCO-Programm zu Mensch und Biosphäre wurde 1971 ins Leben gerufen. Es konzentriert sich auf die Beziehung zwischen Menschen und ihrer Umwelt. Es überträgt die Prinzipien der nachhaltigen Entwicklung in einen lokalen Kontext und stellt eine Verbindung zwischen Wissenschaft, Gesellschaft und Politik her. Die Umsetzung der nachhaltigen Entwicklung in die Praxis liegt in der Verantwortung aller Beteiligten: Kommunalverwaltungen, Anwohner und Unternehmen, Schulen, Wissenseinrichtungen und NGOs.

Weltweit gibt es 748 Biosphärenzonen in 134 Ländern (2023), die als Symbole für nachhaltige Entwicklung dienen. Nur 23 davon sind grenzüberschreitend, KempenBroek ist jetzt das 24. Belgien hatte bisher kein Biosphärenreservat; in den Niederlanden wurde Maasheggen 2018 das erste UNESCO-Biosphärenreservat.

KempenBroek wird sofort zu einer „starken Marke“ als Mitglied des UNESCO-Weltnetzwerks der Biosphärenreservate, einem dynamischen und interaktiven Netzwerk von Räumen, die durch partizipativen Dialog, Wissensaustausch, Armutsreduzierung und Verbesserung des menschlichen Wohlbefindens, Respekt für kulturelle Werte und die Fähigkeit der Gesellschaft, mit Veränderungen umzugehen, fördern.

Ein neues Juwel in der Krone
Die regionale Landschaft von Kempen und Maasland ist bereits die treibende Kraft hinter dieser Anerkennung. Mit dem Nationalpark Hoge Kempen, dem RivierPark Maasvallei und jetzt dem grenzüberschreitenden Park KempenBroek setzt es erneut einen internationalen Standard im Bereich Natur-, Erbe- und Landschaftsentwicklung mit einer starken gesellschaftlichen Unterstützung und einer hohen sozioökonomischen Rendite.

Der Grenzpark KempenBroek ist eine einzigartige Mosaiklandschaft, reich an Natur und Qualität. Er befindet sich an der Kreuzung der beiden Provinzen Limburg und Nordbrabant, wo die regionale Landschaft von Kempen und Maasland seit 24 Jahren mit zahlreichen Partnern zusammenarbeitet, darunter seit 24 Jahren alle flämischen und niederländischen Gemeinden (Bree, Bocholt, Maaseik, Kinrooi, Weert, Nederweert). Und Cranendonck) und die Provinzen Limburg (B), Limburg (NL) und Nordbrabant (NL).

Vor acht Jahren, im Jahr 2016, wurde das Antragsverfahren auf Ersuchen der Provinzen und Gemeinden, zu denen auch KempenBroek gehört, eingeleitet. Um den Inhalt dieses Antrags vorzubereiten, wurde zusammen mit den Partnern ein Masterplan zur nachhaltigen Entwicklung der Region ausgearbeitet. Der Antrag wurde am 29. September 2023 von der flämischen und der niederländischen UNESCO-Kommission eingereicht.

Die Begrüßung, sowohl in den Niederlanden als auch in Flandern, war begeistert. Die Gemeinde Weert wurde bereits 2014 als die grünste Region der Welt ausgezeichnet, insbesondere dank ihrer Investitionen in KempenBroek. Die Provinz Belgisch-Limburg gewinnt — nach zwei Nationalparks (Hoge Kempen und Bosland) und drei Landschaftsparks (RivierPark Maasvallei, Hart van Haspengouw und Grenzeloos Bocagelandschap) — mit dieser Anerkennung durch die UNESCO ein neues Juwel an ihrer Krone.

Ignace Schops, Direktor der regionalen Landschaft Kempen en Maasland: „Diese Anerkennung ist nicht nur für den Schutz von Natur, Landschaft, Erbe und Landwirtschaft sehr wichtig. Die UNESCO ist auch in Bezug auf das Marketing eine sehr starke Marke. Der Bäcker und der Metzger, der Besitzer des Hotels oder des Cafés, der Landwirt und der Umweltschützer, der Bürgermeister und der Unternehmer... die gesamte lokale Gemeinschaft profitiert von dieser UNESCO-Anerkennung. Kurz gesagt, es ist ein Hingucker für jahrelange Unterstützung und Überzeugung! Und was ich so beeindruckend finde, ist, dass die Anerkennung der UNESCO keine direkte Autorität hat, sondern einen Status und eine hohe Wertschätzung seitens der Öffentlichkeit. Ich zähle darauf, dass die flämische und die niederländische Regierung finanziell in diese Anerkennung investieren werden.“

„Mit der Anerkennung der Region KempenBroek als UNESCO-Biosphärenreservat setzen die regionale Landschaft von Kempen und Maasland sowie die Provinz Limburg in Flandern und den Niederlanden einen neuen Meilenstein in Bezug auf die territoriale Zusammenarbeit. Dies zeigt einmal mehr, dass der Schutz von Natur und Landschaft mit einer nachhaltigen sozioökonomischen Entwicklung einhergehen kann „, sagte Bert Lambrechts, stellvertretender Beauftragter für Umwelt und Natur und Präsident der Regionallandschaft Kempen en Maasland.

Was heißt das?
Biosphärenzonen sind Gebiete, in denen lokale Gemeinschaften zusammenarbeiten, um für sich und ihre Region, also ihren Teil der Biosphäre, der dünnen Schicht unseres Planeten, in der Leben möglich ist, eine positive und nachhaltige Zukunft aufzubauen. Biosphärengebiete zeichnen sich durch ihre Dynamik aus: Innovative Methoden zum Schutz der biologischen Vielfalt gehen mit der sozioökonomischen Entwicklung einher. Es geht also um die nachhaltige Entwicklung eines Gebietes, das auch wissenschaftlicher Natur ist, wobei Forschungs- und Bildungsaktivitäten wichtige Säulen sind.

In der Regel werden Zonen nicht „von oben nach unten“ von einer Zentralregierung aus verwaltet, sondern bilden eine lebendige Partnerschaft zwischen lokalen Behörden, Anwohnern, Unternehmen, Schulen, Wissenseinrichtungen und NGOs.

Ein Biosphärengebiet muss bedeutende natürliche und kulturelle Werte aufweisen und Schutzgebiete enthalten. Das Gebiet sollte repräsentativ für einen Landschaftstyp und/oder ein Meeresgebiet sein, damit die Ergebnisse des Biosphärenprojekts an anderer Stelle genutzt werden können. Biosphärengebiete können aus Natur- und Kulturlandschaften bestehen. Reine oder wilde Natur ist keine Notwendigkeit.

Keine zusätzlichen Regeln Die
UNESCO hat keine Gesetzgebungsbefugnis und daher führt die Anerkennung als Biosphärenreservat nicht zu zusätzlichen Richtlinien oder Schutzmaßnahmen für das gesamte Gebiet. Die UNESCO erwartet, dass Biosphärengebiete ihre Ziele erreichen, und zwar nicht durch die Einführung zusätzlicher Gesetze oder Beschränkungen, sondern durch einen aktiven Dialog zwischen den verschiedenen Akteuren in dem Gebiet. Darüber hinaus ändert nichts die Rechte der Bürger an ihrem Eigentum.

KempenBroek, das bestgehütete Geheimnis in den Niederlanden und Flandern!
Dank der jahrhundertelangen Interaktion zwischen Mensch und Natur besteht KempenBroek aus einer besonders abwechslungsreichen Landschaft, in der sich feuchte und sumpfige Gebiete mit trockenen Sandrücken abwechseln. Es ist ein wahres Landschaftsmosaik mit Sümpfen, Flusstälern, Flusstälern, Sümpfen, Sümpfen, Wäldern, Mooren und landwirtschaftlichen Flächen. Die Dörfer und einige Städte sind ebenfalls innerhalb oder an der Peripherie des Gebietes, auf den Höhen, verstreut und beherbergen heute insgesamt rund 75.000 Einwohner.

Diese landschaftliche Vielfalt führt zu einer reichen Biodiversität, und das Gebiet spielt eine wichtige Rolle bei der Erhaltung der Lebensräume und Arten in Flandern und den Niederlanden. Für die Erhaltung bestimmter Arten spielt das Gebiet sogar eine wesentliche Rolle!

Aus wirtschaftlicher Sicht ist die Region, sowohl in ihren flämischen als auch in ihren niederländischen Teilen, ein wichtiges landwirtschaftliches Gebiet, das für die Lebensmittelproduktion verantwortlich ist. In den letzten Jahren hat die Bedeutung des Tourismus als Teil einer nachhaltigen ländlichen Wirtschaft stark zugenommen.

Seit Jahrhunderten zeichnen Menschen Grenzen auf die Leinwand der Region, das letzte Mal 1839, als sie zu einer Grenzregion zwischen Belgien und den Niederlanden wurde. Die Spuren dieser jahrhundertealten Grenze, Vergangenheit und Gegenwart, in Form von Markierungen, Verteidigungssystemen usw. sind in der Landschaft lesbar oder Teil des gemeinsamen mündlichen Erbes.

Es ist eine Region mit einer ruhigen und diskreten Geschichte. In dieser Region am Rande von Kempenbroek erfordert die Versorgung mit Nahrungsmitteln auf kargen Böden seit Jahrhunderten einen täglichen Existenzkampf. Eine reiche Kulturgeschichte führt daher nicht zu auffälligen Kathedralen oder Monumenten, sondern zu funktionalen Gebäuden wie den zahlreichen Wind- und Wassermühlen. Eine reiche kulinarische Tradition und (traditionelle) Feste sind lebendige Zeugen der Widerstandsfähigkeit von Menschen, die trotz der täglichen Strapazen das Leben genossen haben.