Mehrere internationale Konventionen befassen sich mit Fragen der biologischen Vielfalt: das Übereinkommen über die biologische Vielfalt (Jahr des Inkrafttretens: 1993), das Übereinkommen zur Erhaltung der wandernden Arten, das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (1975), der Internationale Vertrag über pflanzengenetische Ressourcen für Ernährung und Landwirtschaft (2004), das Ramsar-Übereinkommen über Feuchtgebiete (1971), das Welterbeübereinkommen (1972) und das Internationale Pflanzenschutzübereinkommen (1952), das Internationale Pflanzenschutzübereinkommen (1952) Walfangkommission (1946).

Konventionen im Zusammenhang mit der biologischen Vielfalt dienen der Umsetzung von Maßnahmen auf nationaler, regionaler und internationaler Ebene, um gemeinsame Ziele des Schutzes und der nachhaltigen Nutzung zu erreichen. Um ihre Ziele zu erreichen, haben die Konventionen eine Reihe sich ergänzender (Standort-, Arten-, genetischer Ressourcen und/oder ökosystembezogener) und operativer Instrumente (z. B. Arbeitsprogramme, Handelsgenehmigungen und -bescheinigungen, multilaterales System für den Zugang und die Aufteilung der Vorteile, regionale Abkommen, Verzeichnisse, Fonds) entwickelt.