Heute hat der Internationale Koordinationsrat für das UNESCO-Programm für Mensch und Biosphäre in Agadir (Marokko) beschlossen, KempenBroek als grenzüberschreitendes Biosphärenreservat anzuerkennen. KempenBroek wird damit das erste grenzüberschreitende UNESCO-Biosphärengebiet in den Benelux-Ländern, das erste in Belgien und das zweite in den Niederlanden.

Große Feier im Grenzpark KempenBroek, in den beiden Provinzen Limburg, Nordbrabant und in der Regionallandschaft Kempen und Maasland.

Ein internationales Netzwerk und eine „starke Marke“
Das UNESCO-Programm Mensch und Biosphäre wurde 1971 ins Leben gerufen. Es konzentriert sich auf die Beziehung zwischen Menschen und ihrer Umwelt. Es übersetzt die Prinzipien der nachhaltigen Entwicklung in einen lokalen Kontext und stellt die Verbindung zwischen Wissenschaft, Gesellschaft und Politik her. Die Umsetzung der nachhaltigen Entwicklung in die Praxis erfolgt durch alle Beteiligten: von lokalen Regierungen, Anwohnern und Unternehmen bis hin zu Schulen, Wissenseinrichtungen und NGOs.

Weltweit gibt es 748 Biosphärengebiete in 134 Ländern (2023), die als Symbole für nachhaltige Entwicklung dienen. Nur 23 sind grenzüberschreitend, KempenBroek ist jetzt das 24. Belgien hatte bis jetzt kein Biosphärenreservat; in den Niederlanden wurde das Maasheggen 2018 zum ersten UNESCO-Biosphärenreservat.

KempenBroek wird sofort zu einer „starken Marke“ als Teil des UNESCO-Weltnetzwerks der Biosphärenreservate, einem dynamischen und interaktiven Netzwerk von Gebieten, die durch partizipativen Dialog, Wissensaustausch, Armutslinderung und Verbesserung des menschlichen Wohlbefindens, Respekt für kulturelle Werte und die Fähigkeit der Gesellschaft, mit Veränderungen umzugehen, fördern.

Ein neues Juwel in der Krone
Die Regionallandschaft Kempen und Maasland ist bereits die treibende Kraft hinter dieser Anerkennung. Mit dem Nationalpark Hoge Kempen, dem RivierPark Maasvallei und jetzt dem grenzüberschreitenden KempenBroek-Reservat setzt sie erneut einen internationalen Standard im Bereich Natur-, Erbe- und Landschaftsentwicklung mit einer starken gesellschaftlichen Unterstützung und einer großen sozioökonomischen Rendite.

Das grenzüberschreitende Kempenbroek-Reservat ist eine einzigartige, naturreiche und qualitativ hochwertige Mosaiklandschaft und liegt an der Kreuzung der beiden Provinzen Limburg und Nordbrabant, wo die Regionaal Landschap Kempen en Maasland seit 24 Jahren mit vielen Partnern zusammenarbeitet, darunter alle flämischen und niederländischen Gemeinden (Bree, Bocholt, Maaseik, Kinrooi, Weert, Nederweert und Cranendest) Onck) und die Provinzen Limburg (B), Limburg (NL) und Nordbrabant (NL).

Vor acht Jahren, im Jahr 2016, wurde das Antragsverfahren auf Antrag der Provinzen und Gemeinden, zu denen KempenBroek gehört, eingeleitet. Zur inhaltlichen Vorbereitung dieser Bewerbung wurde gemeinsam mit den Partnern ein Masterplan zur nachhaltigen Entwicklung der Region ausgearbeitet. Die Kandidatur wurde am 29. September 2023 von der flämischen und der niederländischen UNESCO-Kommission eingereicht.

Die Resonanz sowohl in den Niederlanden als auch in Flandern war begeistert. Die Gemeinde Weert wurde bereits 2014 als die grünste Region der Welt ausgezeichnet, unter anderem aufgrund ihrer Investitionen in den KempenBroek. Die Provinz Belgisch-Limburg gewinnt — nach zwei Nationalparks (Hoge Kempen und Bosland) und drei Landschaftsparks (RivierPark Maasvallei, Hart van Haspengouw und Grenzeloos Bocagelandschap) — mit dieser UNESCO-Anerkennung ein neues Juwel in ihrer Krone.

Ignace Schops, Direktor der Regionallandschaft Kempen und Maasland: „Nicht nur für den Schutz von Natur, Landschaft, Kulturerbe und Landwirtschaft ist diese Anerkennung sehr wichtig. Die UNESCO ist auch in Bezug auf das Marketing eine sehr starke Marke. Der Bäcker und der Metzger, der Hotel- oder Cafébesitzer, der Landwirt und der Naturschützer, der Bürgermeister und der Unternehmer... die gesamte lokale Gemeinschaft profitiert von dieser UNESCO-Anerkennung. Kurz gesagt, dies ist ein Erfolg für alle, wenn es um jahrelange Unterstützung und Überzeugung geht! Und was ich so beeindruckend finde, ist, dass die Anerkennung durch die UNESCO keine direkte Autorität hat, sondern einen Status hat und von der Öffentlichkeit sehr geschätzt wird. Ich zähle darauf, dass die flämische und die niederländische Regierung auch finanziell in diese Anerkennung investieren werden.“

„Mit der Anerkennung von KempenBroek als UNESCO-Biosphärenreservat haben die Regionallandschaft Kempen und Maasland und die Provinz Limburg einen weiteren Meilenstein in Flandern und den Niederlanden in Bezug auf die gebietsbezogene Zusammenarbeit gesetzt. Es zeigt einmal mehr, dass Natur- und Landschaftsschutz mit einer nachhaltigen sozioökonomischen Entwicklung einhergehen können „, sagte Bert Lambrechts, Abgeordneter für Umwelt und Natur und Vorsitzender der Regionallandschaft Kempen en Maasland.

Was heißt das?

Biosphärenzonen sind Gebiete, in denen lokale Gemeinschaften zusammenarbeiten, um eine positive, nachhaltige Zukunft für sich und ihre Region aufzubauen — sagen wir, ihren Teil der Biosphäre, die dünne Schicht unseres Planeten, in der Leben möglich ist. Biosphärenzonen zeichnen sich durch ihre Dynamik aus: innovative Methoden zum Schutz der biologischen Vielfalt gehen Hand in Hand mit der sozioökonomischen Entwicklung. Es geht also um die nachhaltige Entwicklung eines Gebietes und hat auch einen wissenschaftlichen Charakter, wobei Forschungs- und Bildungsaktivitäten wichtige Säulen sind.

In der Regel werden die Gebiete nicht von oben nach unten von einer Zentralregierung aus operiert, sondern bilden eine lebendige Partnerschaft zwischen lokalen Behörden, Anwohnern, Unternehmen, Schulen, Wissenseinrichtungen und NGOs.

Ein Biosphärengebiet muss wichtige natürliche und kulturelle Werte haben und einige Schutzgebiete enthalten. Das Gebiet muss für eine Art Landschafts- und/oder Meeresgebiet repräsentativ sein, damit die Ergebnisse des Biosphärenprojekts an anderer Stelle genutzt werden können. Biosphärengebiete können sowohl aus Natur- als auch aus Kulturlandschaften bestehen. Reine Natur oder Wildnis ist keine Notwendigkeit.

Keine zusätzlichen Regeln

Die UNESCO hat keine Gesetzgebungsbefugnisse, weshalb die Anerkennung als Biosphärenreservat nicht zu zusätzlichen Maßnahmen oder Schutzmaßnahmen für das gesamte Gebiet führt. Die UNESCO geht davon aus, dass die Biosphärengebiete ihre Ziele erreichen, und zwar nicht durch die Einführung zusätzlicher Gesetze oder Beschränkungen, sondern durch einen aktiven Dialog zwischen den verschiedenen Akteuren in diesem Gebiet. Darüber hinaus ändert nichts die Rechte der Bürger an ihrem Eigentum.

KempenBroek, ein bestgehütetes Geheimnis der Niederlande und Flanderns!

Dank der jahrhundertelangen Interaktion zwischen Mensch und Natur besteht KempenBroek aus einer besonders abwechslungsreichen Landschaft, in der sich feuchte und sumpfige Gebiete mit trockenen Sandrücken abwechseln. Es ist ein wahres Landschaftsmosaik mit Sümpfen, Bachtälern, Mooren, Wäldern, Heideflächen und landwirtschaftlichen Flächen. Die Dörfer und einige Städte sind auch in oder am Rand des Gebietes auf einer Anhöhe verstreut und beherbergen heute insgesamt etwa 75.000 Einwohner.

Diese landschaftliche Vielfalt spiegelt sich in einer reichen Biodiversität wider, und das Gebiet spielt eine wichtige Rolle bei der Erhaltung der Lebensräume und Arten in Flandern und den Niederlanden. Für die Erhaltung einiger Arten spielt das Gebiet sogar eine wesentliche Rolle!

In wirtschaftlicher Hinsicht ist das Gebiet, sowohl der flämische als auch der niederländische Teil, ein wichtiges landwirtschaftliches Gebiet, das für die Lebensmittelproduktion verantwortlich ist. In den letzten Jahren hat die Bedeutung des Tourismus als Teil einer nachhaltigen ländlichen Wirtschaft stark zugenommen.

Jahrhundertelang zeichnete der Mensch Grenzen auf die Leinwand des Gebietes, ein letztes Mal 1839, als es zu einer Grenzregion zwischen Belgien und den Niederlanden wurde. Spuren dieser jahrhundertealten Grenze in Vergangenheit und Gegenwart in Form von Grenzpfosten, Verteidigungssystemen usw. sind in der Landschaft lesbar oder Teil des gemeinsamen mündlichen Erbes.

Es ist ein Gebiet mit ruhiger, bescheidener Geschichte. In dieser Region am Rande der Region Kempen erforderte die Nahrungsmittelversorgung auf kargen Böden jahrhundertelang einen täglichen Existenzkampf. Eine reiche Kulturgeschichte spiegelt sich daher nicht in prunkvollen Kathedralen oder Monumenten wider, sondern in funktionalen Gebäuden wie den vielen Wind- und Wassermühlen. Eine reiche kulinarische Tradition und (traditionelle) Feste sind lebendige Zeugen der Widerstandsfähigkeit der Menschen, die trotz der täglichen Plackerei das Leben genossen haben.