De IWC is de wereldwijde organisatie die belast is met het behoud van walvissen en het beheer van de walvisvangst. De IWC heeft momenteel 88 regeringen die lid zijn van landen over de hele wereld.

De rol van de Commissie is sinds haar oprichting in 1946 uitgebreid. Naast de regulering van de walvisvangst, probeert de huidige IWC een breed scala aan natuurbeschermingsproblemen aan te pakken, waaronder bijvangst en verstrikking, oceaangeluid, vervuiling en puin, botsingen tussen walvissen en schepen, en duurzame walvisobservatie.