Les activités agricoles ancestrales de l'homme ont contribué, au cours de l'histoire, à la création d'un vaste réservoir de biodiversité. Cependant, depuis les années 1950, en raison de la pression économique et de l'urbanisation intensive, une érosion génétique drastique des anciennes variétés locales et cultivars s'est produite et des mesures visant à les collecter, à les évaluer et à les conserver sont devenues et sont toujours nécessaires de toute urgence. Les données montrent qu'environ 50 % des principales races animales indigènes (bovins, porcins, ovins, caprins et volailles) des pays de l'UE-15 sont soit éteintes, soit classées comme menacées ou critiques (EEA, 2006).
La diversité biologique et génétique dans l'agriculture est essentielle au développement durable de la production agricole et des zones rurales. Les zones agricoles génétiquement peu diversifiées sont en effet davantage menacées par les stress environnementaux et les catastrophes ; en outre, les aliments génétiquement diversifiés offrent une plus grande variété de nutriments utiles pour une bonne santé générale et une résistance aux maladies. Les mesures nécessaires devraient être prises pour collecter, conserver, caractériser et utiliser le potentiel de cette biodiversité de manière durable afin de promouvoir les objectifs mondiaux de la PAC. La conservation et l'utilisation durable des ressources génétiques en agriculture constituent l'un des objectifs de la CDB. C'est également un objectif majeur du Plan d'action mondial de la FAO pour la conservation et l'utilisation durable des ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture et c'est un sujet clé du Traité international sur les ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture.
Des actions coordonnées au niveau belge (y compris au niveau régional) doivent être mises en place pour une stratégie de conservation meilleure et plus sûre de la diversité génétique essentielle pour l'alimentation et l'agriculture. La conservation de la diversité génétique agricole doit être réalisée par la conservation in situ d'espèces locales, de variétés, de races d'animaux domestiques et de formes de vie microbiennes présentant une valeur réelle ou potentielle. Des mesures devraient également être prises pour améliorer le développement de banques de gènes adéquates utiles à la conservation ex situ des ressources génétiques pour l'alimentation et l'agriculture. Une telle conservation nécessite un système adéquat d'incitations économiques et sociales, associé à une sensibilisation accrue des consommateurs. Les Régions prennent en compte la conservation des races et des variétés dans leurs mesures agroenvironnementales. Les initiatives en cours concernent, entre autres, la création de vergers privés, la sauvegarde des variétés de volailles et un programme visant à promouvoir l'élevage de la race bovine « Blanc-Bleu mixte » et de la race ovine « mouton ardennais roux » en Wallonie (conservation in situ) et la création de cryobanques pour l'élevage de ruminants en Wallonie (conservation ex situ).
Une stratégie nationale spécifique axée sur la gestion de la biodiversité agricole devrait être développée en premier lieu afin de coordonner les diverses actions déjà en cours et d'en promouvoir de nouvelles. Toutes les actions contribueront à la mise en œuvre du Plan d'action mondial de la FAO pour la conservation et l'utilisation durable des ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture (PGRFA) et du Traité international sur les ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture qui stipulent clairement la mise en œuvre d'une stratégie nationale et d'un inventaire national des ressources phytogénétiques pour l'agriculture.
En outre, l'importance de la biodiversité pour l'alimentation et la nutrition devrait être davantage prise en compte par les politiques de santé publique et de sécurité de la chaîne alimentaire et leurs organismes scientifiques.
