Des écosystèmes sains sont nécessaires si nous voulons stopper la perte de biodiversité et bénéficier des nombreux services précieux qu'ils fournissent. Malgré les initiatives déjà mises en place, les habitats en Belgique sont de plus en plus fragmentés et dégradés. Cela affecte directement et indirectement la biodiversité car cela rend les écosystèmes vulnérables à d'autres menaces, telles que les invasions biologiques. Elle mine également les nombreux services que des écosystèmes sains fournissent à la société, tels que l'eau potable et la protection contre les inondations et l'érosion.

En 2010, les parties à la CDB ont convenu de déployer des efforts concertés pour atteindre l'objectif 9 d'Aichi (empêcher l'introduction et l'établissement d'espèces exotiques envahissantes), l'objectif 11 (17 % des zones terrestres et d'eau intérieures et 10 % des zones côtières et marines ont été conservées), l'objectif 14 (les écosystèmes et les services essentiels ont été préservés) et l'objectif 15 (les écosystèmes sont restaurés et leur résilience a été renforcée). Ces objectifs mondiaux sont reflétés dans la stratégie de l'UE pour la biodiversité à l'horizon 2020 au titre de l'objectif 1 (mise en œuvre des directives sur les oiseaux et les habitats), de l'objectif 2 (entretien et restauration des écosystèmes et de leurs services) et de l'objectif 5 (lutte contre les espèces exotiques envahissantes). Il est donc important d'adapter le NBS en conséquence.

Les activités de conservation de la nature en Belgique, notamment dans les zones marines ainsi que dans les zones rurales et urbanisées, doivent être renforcées grâce à des mesures de protection, de gestion et de restauration optimales. Les mesures à prendre dépendront dans une large mesure des composantes prioritaires de la biodiversité sélectionnées dans l'objectif 1 et des processus et activités menaçants identifiés dans l'objectif 2. Les mesures pourraient être, par exemple, l'extension d'une forêt ou d'une prairie dans une zone spécifique, la restauration d'un habitat dégradé d'une importance particulière (zones humides, par exemple) ou la création d'une zone protégée.

Les mesures devront être prises en coopération avec les différentes parties prenantes afin de définir des moyens à la fois de conserver la biodiversité et de répondre aux intérêts des autres parties prenantes. Dans ce contexte, l'application de l'approche écosystémique et la mise en œuvre du programme de travail sur les aires protégées (Décision VII/28 de la CDB), le cas échéant, revêtiront une importance particulière.

Le concept d'état de conservation favorable* (voir encadré ci-dessous) fournit un concept objectif qui sera défini scientifiquement aux fins de l'objectif 1, ainsi que l'identification d'indicateurs appropriés pour permettre le suivi de l'état des composantes prioritaires de la biodiversité.

Concept d'état de conservation favorable (directive de l'UE sur les habitats et les oiseaux)

L'état de conservation d'un habitat naturel est « favorable » lorsque (i) son aire de répartition naturelle et les zones qu'il couvre au sein de cette aire sont stables ou en augmentation, et (ii) la structure et les fonctions spécifiques nécessaires à son maintien à long terme existent et sont susceptibles de continuer d'exister dans un avenir prévisible, et que l'état de conservation de ses espèces typiques est favorable, comme défini ci-dessous.

L'état de conservation d'une espèce est « favorable » lorsque (i) les données sur la dynamique des populations de l'espèce concernée indiquent qu'elle se maintient à long terme en tant que composante viable de ses habitats naturels, (ii) l'aire de répartition naturelle de l'espèce n'est ni réduite ni susceptible de l'être dans un avenir prévisible, et (iii) il existe et continuera probablement d'exister un habitat suffisamment vaste pour maintenir sa population à long terme.

Aires protégées, réseaux écologiques et infrastructures vertes en Belgique

Les zones protégées en Belgique représentent de nombreux types d'écosystèmes différents : forêts, zones humides, pâturages, prairies calcaires, landes, grottes, zones marines, etc. Leur superficie varie de quelques ares à des milliers d'hectares. Les zones protégées comprennent : les réserves naturelles (publiques et privées), les sites Natura 2000, les réserves forestières,

zones forestières protégées, grottes, parcs naturels, zones humides Ramsar et autres zones humides présentant un intérêt biologique, dunes protégées et zones de haute valeur biologique. Différents statuts de protection ont parfois été attribués à un même site. Par exemple, une réserve naturelle peut également être un site Natura 2000.

Le réseau écologique est une structure écologique cohérente de zones dans lesquelles la politique de conservation de la nature est le principal objectif à développer. L'objectif est de créer un réseau cohérent et fonctionnel d'écosystèmes d'importance (inter) nationale et devant être préservés de manière durable. Il vise à fusionner les réserves naturelles et forestières fragmentées en unités naturelles plus grandes et interconnectées. Il est composé de zones centrales d'intérêt naturel (protégées ou non) reliées par des zones tampons et des couloirs sous forme de petits biotopes et de caractéristiques linéaires naturelles du paysage (haies, fossés, lisières de champs, sentiers, petits ruisseaux, vallées étroites, etc.). Les zones soumises à d'autres mesures de conservation efficaces par superficie font partie de ce réseau, telles que certaines mesures agroenvironnementales, le fauchage tardif des berges des routes, les mesures de gestion durable des forêts.

L'infrastructure verte englobe les réseaux écologiques, mais elle prend également en compte les zones fournissant des biens et services écosystémiques spécifiques. Sa valeur ajoutée provient d'investissements plus importants dans le capital naturel en vue de « verdir » les infrastructures existantes et de renforcer la fonctionnalité des écosystèmes qui fournissent des biens et des services, ainsi que d'atténuer les effets du changement climatique et de s'y adapter, et d'améliorer la qualité de vie (santé, tourisme, conservation du patrimoine historique et culturel). Il aborde la structure spatiale des zones naturelles et semi-naturelles, mais également d'autres caractéristiques artificielles et environnementales (telles que les « toits verts » ou les sentiers) qui permettent aux citoyens de bénéficier de ses multiples services. Le principe sous-jacent de l'infrastructure verte est qu'une même zone de terrain peut souvent offrir de multiples avantages si ses écosystèmes sont en bon état. Les investissements dans les infrastructures vertes se caractérisent généralement par un haut niveau de rendement au fil du temps, offrent des opportunités d'emploi et peuvent constituer une alternative rentable ou compléter les infrastructures « grises » et les changements intensifs d'affectation des sols.