Le réseau écologique flamand (Vlaams Ecologisch Netwerk, VEN) est basé sur le plan structurel spatial de la Flandre (Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen), tandis que le décret sur la nature (Natuurdecreet) traite de la réglementation du VEN. Le VEN comprend de grandes unités naturelles et de grandes unités naturelles en développement et couvrira 125 000 ha. Il recoupe partiellement Natura 2000. Un réseau intégré de connexion et de soutien (Integraal Verwevend en Ondersteunden Netwerk, IVON) protège, soutient et relie ces zones naturelles essentielles. Le gouvernement flamand utilise des incitations positives pour promouvoir la qualité écologique de ces zones de soutien (Agentschap Natuur en Bos, s.d.).