Aujourd'hui, le Conseil international de coordination du Programme sur l'homme et la biosphère de l'UNESCO à Agadir (Maroc) a décidé de reconnaître KempenBroek comme zone de biosphère transfrontalière. Le KempenBroek est ainsi la première zone de biosphère transfrontalière de l'UNESCO au Benelux, la première en Belgique et la seconde aux Pays-Bas.

Grande fête au KempenBroek GrensPark, dans les deux provinces du Limbourg, du Brabant septentrional et dans le paysage régional de la Campine et du Maasland.

Un réseau international et une « marque forte »

Le Programme sur l'homme et la biosphère de l'UNESCO a été créé en 1971. Il met l'accent sur la relation entre les personnes et leur cadre de vie. Il traduit les principes du développement durable dans un contexte local et établit ainsi le lien entre la science, la société et les politiques. La mise en pratique du développement durable est le fait de toutes les parties prenantes : des gouvernements locaux, des habitants et des entreprises aux écoles, aux institutions du savoir et aux ONG.

À l'échelle mondiale, 748 zones de biosphère dans 134 pays (2023) sont des icônes du développement durable. ^{Seuls 23 ont franchi les frontières, KempenBroek se classant désormais au 24e rang.} Jusqu'à présent, la Belgique ne possédait pas de zone de biosphère ; en 2018, le Maasheggen est devenu la première zone de biosphère de l'UNESCO aux Pays-Bas.

Het KempenBroek devient immédiatement une « marque forte » dans le cadre du Réseau mondial des réserves de biosphère de l'UNESCO, un réseau dynamique et interactif de zones qui favorise l'harmonie entre l'homme et la nature pour le développement durable par le biais d'un dialogue participatif, du partage des connaissances, de la lutte contre la pauvreté et de l'amélioration du bien-être humain, du respect des valeurs culturelles et de la capacité de la société à faire face au changement.

Un nouveau joyau de la couronne

Le paysage régional de Campine et de Maasland est une fois de plus le moteur de cette reconnaissance. Avec le parc national de la Haute Campine, le parc fluvial de la vallée de la Meuse et maintenant le parc frontalier de KempenBroek, une autre norme internationale est en train d'être établie dans le domaine de la nature, du patrimoine et de l'aménagement du paysage avec un fort soutien social et un excellent rendement socio-économique.

Le KempenBroek GrensPark est un paysage en mosaïque unique, naturel et de grande qualité, situé au carrefour des deux provinces du Limbourg et du Brabant septentrional, où le paysage régional de Kempen et Maasland travaille avec de nombreux partenaires depuis 24 ans, dont toutes les municipalités flamandes et néerlandaises (Bree, Bocholt, Maaseik, Kinrooi, Weert, Nederweert et Cranendonck) et les provinces de Limbourg (B), Limbourg (Pays-Bas) et Brabant-Septentrional (Pays-Bas).

Il y a huit ans, en 2016, le processus de candidature a été lancé à la demande des provinces et des municipalités dont fait partie le KempenBroek. Afin de préparer cette candidature en termes de contenu, un schéma directeur a été élaboré avec les partenaires pour développer durablement la région. La candidature a été soumise par les Comités flamand et néerlandais de l'UNESCO le 29 septembre 2023.

La réponse est enthousiaste aux Pays-Bas et en Flandre. La commune de Weert a déjà été reconnue comme la région la plus verte du monde en 2014 [1], en partie grâce à ses investissements dans KempenBroek. Après deux parcs nationaux (Hoge Kempen et Bosland) et trois parcs paysagers (RivierPark Maasvallei, Hart van Haspengouw et Grenzeloos Bocagelandschap), la province du Limbourg belge obtient un nouveau joyau avec cette reconnaissance de l'UNESCO.

Ignace Schops, directeur du paysage régional de Campine et de Maasland : « Cette reconnaissance n'est pas seulement très importante pour la protection de la nature, du paysage, du patrimoine et de l'agriculture. L'UNESCO est également une marque très forte en termes de marketing. Le boulanger et le boucher ; le propriétaire de l'hôtel ou du café ; le fermier et le défenseur de l'environnement ; le maire et l'entrepreneur... toute la communauté locale bénéficie de cette reconnaissance de l'UNESCO. Bref, c'est un compliment à tous pour des années de soutien et de foi ! Et ce que je trouve si puissant, c'est que la reconnaissance de l'UNESCO n'a aucune autorité directe, mais qu'elle a un statut et est très appréciée par le grand public. Je compte sur les gouvernements flamand et néerlandais pour qu'ils souhaitent également investir financièrement dans cette reconnaissance. »

« Avec la reconnaissance de KempenBroek en tant que zone de biosphère de l'UNESCO, le paysage régional de Kempen et Maasland et la province du Limbourg marquent une nouvelle étape en Flandre et aux Pays-Bas en termes de coopération régionale. Cela montre une fois de plus que la protection de la nature et du paysage peut aller de pair avec un développement socio-économique durable », déclare Bert Lambrechts, député chargé de l'environnement et de la nature et président du paysage régional de Kempen and Maasland.

Qu'est-ce que cela signifie ?

Les zones de biosphère sont des zones où les communautés locales travaillent ensemble pour créer un avenir positif et durable pour elles-mêmes et pour leur région, par exemple leur partie de la biosphère, la fine couche de notre planète où la vie est possible. Les régions de biosphère se caractérisent par leur dynamisme : les méthodes innovantes de protection de la biodiversité vont de pair avec le développement socio-économique. Il s'agit donc du développement durable d'une région et a également un caractère scientifique, la recherche et les activités éducatives constituant des piliers importants.

Il est courant que les domaines ne fonctionnent pas « du haut vers le bas » par un gouvernement central, mais qu'ils forment un partenariat dynamique entre les gouvernements locaux, les résidents, les entreprises, les écoles, les institutions du savoir et les ONG.

Une zone de biosphère doit avoir d'importantes valeurs naturelles et culturelles et inclure quelques zones protégées. La zone doit être représentative d'un type de paysage et/ou de zone marine afin que les résultats du projet sur la biosphère puissent être utilisés ailleurs. Les zones de biosphère peuvent comprendre à la fois des paysages naturels et culturels. La nature pure ou la nature sauvage ne sont pas une nécessité.

Aucune règle supplémentaire

L'UNESCO n'a aucun pouvoir législatif et sa reconnaissance en tant que région de la biosphère ne conduit donc pas à une politique ou à une protection supplémentaire de l'ensemble de la zone. L'UNESCO attend des régions de la biosphère qu'elles atteignent leurs objectifs, non pas en créant une législation supplémentaire ou en imposant des restrictions, mais grâce à un dialogue actif entre les différents acteurs régionaux. De plus, rien ne change les droits des citoyens à leur propriété.

 

Het KempenBroek, le secret le mieux gardé des Pays-Bas et de Flandre !

En raison des siècles d'interaction entre l'homme et la nature, le KempenBroek se compose d'un paysage particulièrement varié où les zones humides et marécageuses alternent avec des crêtes sablonneuses sèches. C'est une véritable mosaïque de paysages avec des marécages, des vallées fluviales, des marais, des forêts, des landes et des zones agricoles. Les villages et quelques villes sont également dispersés dans ou à la périphérie de la zone sur les hauteurs et abritent aujourd'hui un total d'environ 75 000 habitants.

Cette diversité paysagère se reflète dans une riche biodiversité et la région joue un rôle important dans la préservation des habitats et des espèces en Flandre et aux Pays-Bas. La région joue même un rôle essentiel dans la préservation de certaines espèces !

Sur le plan économique, la région, à la fois flamande et néerlandaise, est une importante zone agricole responsable de la production alimentaire. Ces dernières années, l'importance du tourisme dans le cadre d'une économie rurale durable s'est considérablement accrue.

Pendant des siècles, l'homme a dessiné des frontières sur la toile de la région, la dernière fois en 1839, lorsque celle-ci est devenue une région frontalière entre la Belgique et les Pays-Bas. Les traces de cette ancienne frontière passée et présente sous forme de postes frontières, de systèmes de défense, etc. sont lisibles dans le paysage ou font partie du patrimoine oral commun.

C'est une région à l'histoire calme et modeste. Dans cette région située à la lisière de la Campine, l'approvisionnement alimentaire sur des sols pauvres oblige depuis des siècles à lutter quotidiennement pour la vie. Une riche histoire culturelle ne se traduit donc pas par des cathédrales ou des monuments tape-à-l'œil, mais par des bâtiments fonctionnels tels que les nombreux moulins à vent et à eau. Une riche tradition culinaire et des fêtes (traditionnelles) sont des témoins vivants de la résilience des personnes qui ont apprécié la vie malgré leur travail quotidien.

 

[1] https://www.metonsinweert.nl/nl/toeristengids/item/245195954/weert-groenste-regio-wereld