Den wichtigen Beiträgen, die die biologische Vielfalt zur menschlichen Gesundheit leisten kann, wird zu wenig Aufmerksamkeit geschenkt. Die Zusammenhänge zwischen Biodiversität und menschlicher Gesundheit sind komplex, da sie oft indirekt sind, räumlich und zeitlich verschoben sind und von einer Reihe verändernder Kräfte abhängen. Die menschliche Gesundheit hängt letztlich von Ökosystemprodukten und -dienstleistungen ab, die für eine gute menschliche Gesundheit und einen produktiven Lebensunterhalt unerlässlich sind, wie Wasser- und Luftreinigung, Versorgung mit Lebensmitteln und Medikamenten, Schädlings- und Krankheitsbekämpfung sowie medizinische Forschung.

Seit 2011 versucht die belgische Praxisgemeinschaft Biodiversität und Gesundheit (COPBH), unterstützt von der Belgischen Biodiversitätsplattform, Wissenschaft, Politik und Praxis in Belgien zu fördern. Die Belgische Plattform für Biodiversität ist eine Schnittstelle zur wissenschaftspolitischen Praxis im Zusammenhang mit Fragen der Biodiversität und wird vom Belgischen Bundesamt für Wissenschaftspolitik (BELSPO) finanziert.
2011 organisierte die Belgische Biodiversitätsplattform eine belgische Konferenz zum Thema Biodiversität und Gesundheit (Keune et al. 2013). Auf dieser Veranstaltung wurde die COPBH gegründet. Das COPBH bietet ein Online-Expertenregister und einen Newsletter an, und einige Forschungsprojektinitiativen gingen aus größeren und kleineren Treffen des COPBH hervor. Neben wissenschaftlichen Partnern besteht auch eine Zusammenarbeit mit Praxisorganisationen, sowohl mit politischen Institutionen als auch mit Nichtregierungsorganisationen. In jüngster Zeit wurden insbesondere die Verbindungen zum Gesundheitssektor durch die Zusammenarbeit mit einer Fakultät für Medizin und Gesundheitswissenschaften und der Provinz Antwerpen gestärkt. So wurde der Lehrstuhl Pflege und natürliche Lebensumgebung an der Universität Antwerpen eingerichtet. Im Rahmen dieser Zusammenarbeit wurde am 4. Oktober eine große Netzwerkveranstaltung zum Thema „Natur auf Rezept“ (http://www.biodiversity.be/4035/) mit über 160 Teilnehmern organisiert. Darüber hinaus wurde Ende 2017 mit Unterstützung der COPBH ein beratender Expertenausschuss ins Leben gerufen, der im Rahmen des Belgischen Obersten Gesundheitsrates tätig ist. Ziel ist es, die Kontakte zu Angehörigen der Gesundheitsberufe und anderen relevanten Gruppen zur Zusammenarbeit zu verbessern. 2016 koordinierte die COPBH die Organisation des europäischen One Health/Ecohealth-Workshops in Brüssel (siehe unten). Dies ist auch ein Beispiel dafür, wie die COPBH versucht, die internationalen Kontakte für belgische Experten und Praktiker zu verbessern.
Das COPBH versucht, Forschungsprogramme zu Gesundheits- und Biodiversitätsthemen sowohl auf belgischer als auch auf internationaler Ebene anzuregen. Ein Beispiel hierfür ist ein Überblick über Forschungsbedarf und Forschungslücken, der vor dem Start eines BELSPO-Forschungsförderprogramms namens BRAIN erstellt wurde, um als Anregung für Forschungsausschreibungen im Bereich Biodiversität und Gesundheit dienen zu können. Dieser Überblick wurde als Nachtrag in die erste BRAIN-Ausschreibung aufgenommen, in der Fragen der Biodiversität und Gesundheit behandelt wurden. Darüber hinaus arbeitet das COPBH an Mainstreaming und Sensibilisierung, indem es auf Abruf einführende Vorträge hält, wie 2017 im flämischen Parlament, und unterstützt mit aktuellen Übersichten über wissenschaftliche Erkenntnisse und Praxisprojekte. Schließlich beteiligt sich das COPBH auch an belgischen Delegationen an internationalen Prozessen wie der Kartierung und Bewertung von Ökosystemdienstleistungen (MAES), IPBES und CBD, wobei der Schwerpunkt hauptsächlich auf Gesundheitsfragen liegt.

Viele Tierarten liefern unschätzbare Informationen für die Humanmedizin. Durch den Verlust von Arten verlieren wir die anatomischen, physiologischen und Verhaltensinformationen, die sie enthalten.

Pflanzen und Mikroben waren und sind auch heute noch eine wichtige Grundlage für die Entwicklung von Medikamenten wie Chinin, Morphin, Penicillin usw. (etwa ein Viertel aller Rezepte werden direkt aus Pflanzen genommen oder sind chemisch modifizierte Versionen von Pflanzenstoffen, und mehr als die Hälfte davon sind natürlichen Verbindungen nachempfunden). In jüngerer Zeit wurde der potenziellen Entwicklung wichtiger Medikamente von Tieren, von denen einige häufig vom Aussterben bedroht sind, große Aufmerksamkeit geschenkt.

Indem sie die nachhaltige Produktivität der Böden und die Bereitstellung genetischer Ressourcen für Nutzpflanzen, Nutztiere und Meerestiere, die zur Nahrungsgewinnung geerntet werden, gewährleistet, spielt die biologische Vielfalt auch eine entscheidende Rolle bei der weltweiten Nahrungsmittelproduktion und sorgt für eine ausgewogene Ernährung (diversifizierte landwirtschaftliche Akteure sorgen für eine angemessene Nahrungsmittelversorgung und beugen Mangelernährung vor). Darüber hinaus sind genetisch diversifizierte landwirtschaftliche Flächen widerstandsfähiger gegen Umweltbelastungen und bieten so den Bevölkerungsgruppen eine größere Ernährungssicherheit.

Schließlich können beschleunigte Störungen der biologischen Vielfalt durch Veränderungen der Vektoren und/oder Zielpopulationen und der Beziehungen zwischen Wirt und Erreger sehr negative Auswirkungen auf die Ausbreitung bereits bestehender übertragbarer Krankheiten oder sogar auf das Auftreten neuer Krankheiten haben. Studien zu solchen Zusammenhängen zwischen der Beeinträchtigung der biologischen Vielfalt und der Zunahme der Krankheitsverbreitung führen allmählich zu überzeugenden Ergebnissen, wie in den Fällen von Malaria, Schistosomiasis und auch in der Lyme-Borreliose-Epidemiologie zu sehen ist.

Es ist notwendig, unser Verständnis des sehr starken Zusammenhangs zwischen menschlicher Gesundheit und biologischer Vielfalt und damit der Entwicklung zu verbessern. Die interdisziplinäre Forschung zu diesen miteinander verbundenen Themen sollte besonders unterstützt werden. Das Bewusstsein für diesen Zusammenhang sollte durch Bildungsprogramme geschärft werden. Darüber hinaus sollte die Zusammenarbeit zwischen Gesundheits- und Umweltorganisationen und Ministerien verbessert werden, um sicherzustellen, dass diese Themen bei der Planung und Umsetzung politischer Maßnahmen gemeinsam berücksichtigt werden.