Idéalement, le tourisme dans les zones protégées devrait être conçu de manière à se déplacer et à visiter des zones naturelles de manière respectueuse de l'environnement, à promouvoir la conservation, à avoir un faible impact sur les visiteurs et à garantir une implication socio-économique active et positive de la part des populations locales.

Les habitats protégés à haute valeur de biodiversité devenant des destinations touristiques populaires, des outils (tels que les évaluations de l'impact environnemental) et des méthodes (tels que le spectre des opportunités récréatives* et les limites des changements acceptables*) devraient être utilisés afin d'équilibrer la fréquence et les impacts (possibles) des visites dans les zones protégées par rapport à la capacité de charge de la zone. Dans les écosystèmes vulnérables, sur la base de ces méthodologies, des informations générales pertinentes et de l'application de l'approche écosystémique, le tourisme devrait être restreint et, si nécessaire, empêché. Ces outils et méthodes devraient être applicables de la même manière à toutes les activités et à tous les développements touristiques susceptibles d'avoir un impact sur la biodiversité dans les zones géographiques et les destinations touristiques à tous les niveaux (y compris les zones qui ne sont ni protégées ni vulnérables).