L'article 25 de la Convention sur la diversité biologique établit un organe consultatif scientifique intergouvernemental à composition non limitée connu sous le nom d'Organe subsidiaire chargé de fournir des avis scientifiques, techniques et technologiques (SBSTTA) pour fournir à la Conférence des Parties (COP) et, le cas échéant, à ses autres organes subsidiaires, des conseils opportuns concernant la mise en œuvre de la Convention. En tant qu'organe subsidiaire de la COP, le SBSTTA doit rendre compte régulièrement à la COP de tous les aspects de ses travaux. Pluridisciplinaire et ouvert à la participation de toutes les Parties, le SBSTTA comprend des représentants gouvernementaux compétents dans le domaine d'expertise pertinent. Ses fonctions incluent : fournir des évaluations de l'état de la diversité biologique ; fournir des évaluations des types de mesures prises conformément aux dispositions de la Convention ; et répondre aux questions que la COP pourrait poser à l'organisme. La manière dont le SBSTTA mène ses travaux est décrite dans son mode opératoire consolidé exposé à l'annexe III de la décision VIII/10.

Le SBSTTA s'est réuni 23 fois à ce jour et a formulé un total de 240 recommandations à la Conférence des Parties, dont certaines ont été intégralement approuvées par cette dernière. Cette approbation fait de ces recommandations des décisions de facto de la Conférence des Parties. Certaines parties d'autres recommandations ont également été approuvées et de nombreuses autres ont été reprises sous une forme modifiée.