En tant que premier traité international consacré exclusivement à toutes les dimensions du paysage, la Convention du Conseil de l'Europe sur le paysage aborde les principaux défis dans le domaine des droits de l'homme, de la démocratie et de l'État de droit, dans la perspective du développement durable. Ses États signataires se sont déclarés « soucieux de parvenir à un développement durable fondé sur une relation équilibrée et harmonieuse entre les besoins sociaux, l'activité économique et l'environnement », en tenant compte de la dimension culturelle du paysage. Le concept de développement durable est compris comme intégrant pleinement les dimensions environnementales, culturelles, sociales et économiques.